Os pesquisadores descobriram novos vestígios durante escavações no Dinosaur Provincial Park, em Alberta.
O fóssil foi descoberto pela primeira vez durantetrabalho de exploração em 2021. Mas somente este ano, os cientistas começaram as escavações completas. Até agora conseguiu abrir a maior parte da cauda do animal e sua pata traseira direita. No entanto, todo o esqueleto é orientado de tal forma que restos de dinossauros completos podem ser escondidos mais profundamente na colina.
Aparência reconstruída de uma das espécies de hidrossauro - Hadrosaurus foulkii. Imagem: Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Os pesquisadores acreditam que será necessário maisvários meses ou mesmo temporadas de trabalho para descobrir completamente um fóssil de dinossauro. Mas agora podemos dizer que é um achado raro.
Embora restos mortais sejam frequentemente encontrados nesta área do Canadáhidrossauros, via de regra, representam apenas partes separadas do esqueleto. Nesse caso, não apenas os ossos foram preservados, mas também os tecidos moles. Durante o processo de escavação, os pesquisadores descobriram que grandes áreas do esqueleto exposto estavam cobertas por pele fossilizada. Os pesquisadores observam que ele tem o formato da superfície de uma bola de basquete. Isto significa que pode haver ainda mais pele fossilizada e outros tecidos moles escondidos dentro da rocha.
Um close-up de um pedaço de osso com restos de pele petrificada. Imagem: Universidade de Reading
Se a hipótese for confirmada, os arqueólogos receberãoa representação mais precisa da aparência real desses dinossauros. Hidrossauros são uma grande família de dinossauros herbívoros comuns durante o Cretáceo. Embora os cientistas tenham conseguido estabelecer que a descoberta pertence a essa família, a aparência exata permanece um mistério.
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Na capa: arqueólogos no local da escavação. Imagem: Universidade de Reading