A radiogaláxia distante acabou por ser um buraco negro, que é direcionado diretamente para a Terra

PBC J2333.9-2343 é uma grande galáxia a uma distância de cerca de 4 milhões de anos-luz, anteriormente classificada como

galáxia de rádio. Isto significa que os jatos do seu núcleo galáctico ativo foram direcionados perpendicularmente à direção de visão de um observador da Terra.

Núcleos galácticos ativos (AGNs) são buracos negros nos núcleos de outras galáxias. Eles acumulam matéria e expelem jatos poderosos de partículas de alta energia, conhecidos como jatos relativísticos.

Notavelmente, a velocidade dos jatos desse buraco negro supermassivo quase atinge a velocidade da luz.

No entanto, descobriu-se que este objeto mudou o ânguloem 90 graus e começou a apontar diretamente para a Terra. Uma mudança tão brusca intrigou os físicos. Eles fizeram muitas observações e reclassificaram a galáxia como um blazar. Os resultados do estudo foram publicados na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Blazares são uma classe de objetos extragalácticos de altaluminosidade, núcleos galácticos ativos com jatos relativísticos direcionados ao observador. Como todos os quasares, os blazares estão associados a um buraco negro supermassivo no centro da galáxia.

Galáxia PBC J2333.9-2343 é o ponto brilhante no centro desta imagem obtida pelo Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí como parte da pesquisa Pan-STARRS. Imagem cortesia do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí

“Nossa hipótese era queO jato relativístico do seu buraco negro supermassivo mudou de direção e, para confirmar esta ideia, tivemos que fazer muitas observações”, explica a autora principal Lorena Hernandez-Garcia, astrofísica do Millennium Institute for Astrophysics.

Hernandez-Garcia e colegas observaram PBC J2333.9-2343 em quase todo o espectro eletromagnético, desde ondas de rádio até raios gama. Descobriu-se que esta galáxia tinha características típicas de blazares: aumentava periodicamente de brilho e às vezes diminuía, como um blazar; também tinha jatos semelhantes. Assim, concluíram que o objeto era provavelmente um blazar.

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