Comportamento 'estranho' de estrela distante explicado sete anos depois

Astrônomos da Universidade de Washington procuravam “estrelas que se comportam de maneira estranha” e notaram

nos dados da pesquisa Gaia sobre o objeto Gaia17bpp.Os dados mostraram que esta estrela brilhou gradualmente ao longo de 2,5 anos. No entanto, a análise deles mostrou que o objeto não havia mudado. A estrela acabou por fazer parte de um tipo raro de sistema binário, e seu aparente aumento no brilho foi o fim de um eclipse plurianual cometido por uma companheira estelar incomum.

“Acreditamos que esta estrela faz parteum tipo excepcionalmente raro de sistema binário. Gaia17bpp é uma estrela velha “gordinha” e tem uma pequena companheira rodeada por um vasto disco de material empoeirado”, explicam os cientistas.

A análise mostrou que essas duas estrelas estão girandoem torno uns dos outros por um período de tempo excepcionalmente longo – até 1.000 anos. “Capturar esta estrela brilhante eclipsada pela sua companheira empoeirada é uma oportunidade única na vida”, concluem os cientistas.

A estrela Gaia17bpp circulou em vermelho. Crédito: Anastasios Tzanidakis/Pan-STARRS1/DSS

Desde as observações da espaçonave GaiaAs observações da estrela começaram apenas em 2014, e os cientistas combinaram observações com observações de outras missões, incluindo Pan-STARRS1, WISE/NEOWISE e Zwicky Transient Facility.

Os dados mostraram que Gaia17bpp diminuiuem cerca de 4,5 ordens de magnitude, ou 45.000 vezes. A estrela permaneceu apagada por quase sete anos, de 2012 a 2019. O brilho repentino detectado pela pesquisa Gaia marca o fim de uma nebulosidade de sete anos.

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