Estrela dupla forma 'padrões' incríveis na Nebulosa do Olho de Gato

Os astrofísicos construíram o primeiro modelo tridimensional do Olho de Gato. O estudo mostrou que a camada externa

As nebulosas são cercadas por anéis simétricos. Eles foram criados por um jato em precessão, o que comprova a presença de uma estrela dupla.

Uma nebulosa planetária é formada quandouma estrela de massa solar moribunda ejeta sua camada externa de gás, criando uma estrutura colorida semelhante a um casulo. A Nebulosa do Olho de Gato (NGC 6543) é uma das mais estranhas e incomuns. Está localizado a uma distância de mais de 3 mil anos-luz da Terra na constelação de Draco.

Imagem do telescópio Hubble em alto detalhemostrou que consiste em um entrelaçamento complexo de nós, conchas esféricas e fios arqueados. A misteriosa estrutura do Olho de Gato confundiu os astrofísicos porque não poderia ser explicada por teorias previamente aceitas sobre a formação de nebulosas planetárias.

Resultados da simulação por computador (esquerda) eImagem do Telescópio Hubble da Nebulosa do Olho de Gato. Imagem: Ryan Clairmont (à esquerda), NASA, ESA, HEIC e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) (à direita)

Para reconstruir uma estrutura 3Dnebulae, os pesquisadores usaram dados espectrais do Observatório Nacional San Pedro Martir, no México. Observações mostraram como o gás se move na nebulosa. Com base nos dados coletados, os cientistas construíram um modelo tridimensional.

Descobriu-se que anéis de gás de alta densidadeenrolado ao redor da casca externa do olho do gato. No entanto, eles são quase simétricos. Os pesquisadores modelaram possíveis razões para a formação de tal estrutura: ela só poderia ser criada por um jato (um fluxo de gás de alta densidade ejetado em direções opostas da estrela central da nebulosa).

Apenas estrelas binárias podem alimentar a precessãojato em uma nebulosa planetária, o que significa que tal sistema existe no centro do olho do gato, concluem os cientistas. Eles acreditam que a mudança na inclinação e direção do jato ao longo do tempo moldou todas as características observadas na nebulosa.

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Imagem da capa: J. P. Harrington e K.J. Borkowski (Universidade de Maryland) e NASA, domínio público, via Wikimedia Commons