Os biólogos descobriram uma reação incomum nas fêmeas das moscas da fruta após o acasalamento. Eles, ao contrário dos homens e
Os pesquisadores usaram um sistema de rastreamento de vídeopara rastrear o comportamento de insetos em um local de teste especial. O monitoramento dos padrões de repouso-atividade durante os ciclos claro-escuro (LD) mostrou que as fêmeas acasaladas perdem a capacidade de antecipar a mudança da noite para o dia, ao contrário dos machos e dos indivíduos virgens.
A maioria dos animais tem ritmos circadianos endógenoscoordenar processos fisiológicos e comportamentais para manter todo o corpo em sincronia com o ciclo dia/noite de 24 horas, explicam os cientistas. Em Drosophila melanogaster, o relógio circadiano consiste em aproximadamente 150 neurônios. Eles são responsáveis por dois períodos de atividade pronunciada - manhã e noite, intercalados com descanso diurno e noturno.
Ao mesmo tempo, os insetos normalmente demonstramo início da atividade matinal, que indica a capacidade de “antecipar” a mudança do dia e da noite, e não reações à iluminação, dizem os biólogos. Nas fêmeas de acasalamento, essa habilidade foi prejudicada, além disso, elas apresentaram aumento da atividade e “perderam” o sono diurno.
Visualização de neurônios e dendritos responsáveis pela atividade diária no cérebro de uma mosca após o acasalamento. Imagem: Riva et al., PLOS Genetics
Em uma série de experimentos, os cientistas descobriram quea mudança nos ritmos circadianos está associada a um peptídeo sexual que é transferido dos machos durante o acasalamento. Moléculas minúsculas atuam em receptores especiais que influenciam os neurônios do relógio circadiano e, assim, alteram o nível de proteínas que controlam a “sensação do tempo”.
Os pesquisadores não explicam por que tal mecanismo evolutivo é necessário, mas observam que mudanças pós-coito no comportamento e na fisiologia são observadas em fêmeas de muitas espécies animais.
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