Tempestade de poeira em Marte forma 'nuvens tropicais terrestres'

Câmeras a bordo da Mars Express capturaram tempestades de poeira em órbita. O estudo mostra que apesar

diferenças significativas entre a Terra e o Planeta Vermelho, as suas estruturas de nuvens são surpreendentemente semelhantes. Isto indica processos semelhantes que governam sua formação.

Em um artigo publicado na revista Icarus,Pesquisadores da Agência Espacial Europeia analisaram dados observacionais de duas tempestades de poeira que ocorreram perto do polo norte do planeta na primavera de 2019.

Tempestade de poeira em Marte. Animação: ESA/GCP/UPV/EHU Bilbao

Imagens mostram que a poeira marcianaas tempestades consistem em pequenas células regulares de nuvens dispostas como grãos ou seixos. Uma textura semelhante é vista nas nuvens da atmosfera terrestre que se formam na zona tropical.

Tais texturas são formadas como resultado de convecção,quando o ar quente sobe porque é menos denso que o ar mais frio que o rodeia. O tipo de convecção observado é chamado de convecção de células fechadas, onde o ar sobe no centro de pequenos bolsões de nuvens, ou células. As lacunas no céu ao redor das células das nuvens são os caminhos que o ar mais frio percorre.

Nuvens "granuladas" em Marte e na Terra. Imagem de Marte: ESA/GCP/UPV/EHU Bilbao. Imagem da Terra: EUMETSET

Na Terra, o ar ascendente contém água,que se condensa para formar nuvens. Nuvens de poeira tiradas com a Mars Express mostram o mesmo processo, mas em Marte, as colunas ascendentes de ar contêm poeira, não água. O sol aquece o ar empoeirado, fazendo-o subir e formar células de poeira. As câmaras são cercadas por áreas de ar descendente que são menos empoeiradas. Isso resulta em um padrão granulado.

Graças às imagens do satélite Mars ExpressOs cientistas conseguiram medir a altura das nuvens de poeira analisando o comprimento de suas sombras e a posição do Sol. Os resultados mostraram que a poeira pode atingir cerca de 6 a 11 km acima da superfície do planeta, e as células têm dimensões horizontais típicas de 20 a 40 km.

Consulte Mais informação:

A principal teoria da origem do homem foi refutada: de onde viemos

Publicados os resultados do primeiro teste de medicamento contra o câncer

8 bilhões de pessoas agora vivem na Terra: a superpopulação está ameaçando o planeta?

Na capa: nuvens espirais perto do polo de Marte. Imagem: ESA/DLR/FU Berlim