As anãs brancas são núcleos escuros e desbotados de estrelas mortas do tamanho da Terra. Eles permanecem depois
Eles consistem nas “cinzas” das reações termonucleares,ocorrendo na estrela: oxigênio, carbono, néon e assim por diante. Nas condições existentes no interior de uma anã branca, esses elementos não podem entrar em novas reações termonucleares. Portanto, tudo o que resta para tal luminária é esfriar lentamente.
É verdade que tudo mudará se a anã brancaaumentará significativamente o seu peso. Ele pode fazer isso se tiver um companheiro próximo. Se esta companheira for uma estrela comum, a anã branca sugará matéria dela com sua gravidade. Se for outra anã branca, os dois corpos, mais cedo ou mais tarde, colidirão e se fundirão.
Se a anã branca ganhar peso primeiro oua segunda via e sua massa ultrapassa um certo limite, uma explosão termonuclear o aguarda. Ele transformará a antiga estrela em pó. Os astrônomos chamam esses eventos de supernovas do Tipo Ia.
Estudos anteriores sugeriram que tudo issosó é possível se a anã branca tiver uma estrela companheira próxima. Caso contrário, ele não enfrentará nada além de um resfriamento gradual.
Agora os cientistas propuseram uma nova maneira de ocorrerem supernovas do Tipo Ia.
De acordo com os cálculos dos astrônomos, às vezes um único brancoum anão pode viver sem companhia para explodir. Aparentemente, à medida que a anã branca esfria, a substância que contém do gás assume uma forma cristalina. E embora a temperatura ainda seja medida em milhões de graus, ela não pode mais suportar a enorme pressão no centro da antiga estrela. Como resultado, os elementos mais pesados, como o urânio, são os primeiros a se solidificar.
Simulações de computador mostram um cristal de urânio (laranja) formado em um líquido a partir de núcleos de carbono e oxigênio (branco). (Crédito da imagem: CJ Horowitz e ME Caplan)
Em termos percentuais, o conteúdo de tais elementoshá muito pouco em uma anã branca. Mas quando todo o urânio da antiga estrela se cristaliza e se acumula em seu centro sob a influência da gravidade, a situação muda. Os autores do novo estudo calcularam que, sob certas condições, uma massa crítica de urânio poderia ser formada. Então ocorrerá uma explosão nuclear, semelhante às encontradas na Terra.
É a cristalização do urânio que serve de gatilho para reações termonucleares.
Tudo acontecerá como nas bombas de hidrogênio feitas pelo homem, onde uma pequena carga nuclear serve como detonador para uma explosão termonuclear. O mesmo processo em uma anã branca é uma supernova do tipo Ia.
Os autores do estudo observam que até agora seus cálculos permanecem hipotéticos e requerem verificação.
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