Com esta tecnologia, os robôs serão capazes de mover cuidadosamente sucata de metal para uma órbita especial ou para mais longe.
O conceito envolve mover metalobjetos não magnetizados no espaço usando ímãs rotativos. Quando os detritos de metal são expostos a um campo magnético variável, os elétrons circulam no metal em loops circulares, da mesma forma que quando você gira uma xícara de café, seu conteúdo também gira e gira, diz o professor de engenharia mecânica da Universidade de Utah, Jake J. Abbott.
Esse processo transforma os detritos em um eletroímã, que por sua vez cria torque e força, o que permite controlar para onde os detritos vão sem agarrá-los fisicamente.
Embora a ideia de usar esses tipos de magnéticosAs correntes para manipular objetos no espaço não são novas, Abbott e sua equipe descobriram que o uso coordenado de múltiplas fontes de campo magnético permite mover objetos em seis graus. incluindo sua rotação. Anteriormente, só se sabia como movê-los um grau de movimento, por exemplo, apenas empurrá-los.
“Queríamos manipular esse objeto, não apenas empurrá-lo, mas interagir com ele da mesma forma que fazemos na Terra”, diz o cientista.
Com esse novo conhecimento, cientistas, por exemplo, poderiam interromper a rotação brusca de um satélite danificado para consertá-lo, o que antes era impossível.
Este método também permite que os cientistas manipulemobjetos especialmente frágeis. Enquanto o braço robótico pode danificar o objeto. Os ímãs aplicarão uma força mais suave em todo o objeto, de forma que nenhuma seção será danificada.
Para testar sua pesquisa, a equipeusou uma série de ímãs para mover uma bola de cobre em uma balsa de plástico em um tanque de água (a melhor maneira de simular objetos em movimento lento na microgravidade). Os ímãs moviam a esfera não apenas ao longo do quadrado, mas também giravam a bola.
Abbott diz que este ensaio recém-descobertopode ser usado com um ímã rotativo em um braço de robô, um ímã estacionário que cria campos magnéticos rotativos ou um eletroímã supercondutor rotativo como os usados em scanners de ressonância magnética.
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