A Agência Espacial Europeia (ESA) lançou recentemente a terceira ronda de uma série de estudos centrados na
Dos cinco conceitos originais no primeiroNa pesquisa de Sysnova, a ESA identificou três "cenários de missão" - um para encontrar entradas para cavernas lunares, outro para examinar a entrada delas e um para explorar tubos de lava com rovers autônomos. A ESA então decidiu continuar avaliando dois conceitos de missão que se concentram exclusivamente na exploração da entrada da caverna, mas combinam aspectos de todos os três conceitos de missão originais.
Compreender até mesmo as entradas para as cavernas lunares podesão inestimáveis para a compreensão dos recursos que estarão disponíveis no submundo da lua. É também uma chave para compreender a proteção contra radiação fornecida pelo regolito lunar. Esta defesa, dependendo de sua eficácia, pode ser uma virada de jogo em onde qualquer base lunar permanente potencial seria localizada.
Imagens de tubos de lava abertos na lua. Crédito: NASA / LRO.
O primeiro plano de missão escolhido está soba liderança da Universidade de Würzburg. Eles desenvolveram uma sonda esférica que pode ser baixada para a entrada de uma caverna usando um guindaste acoplado a um veículo todo-o-terreno. A própria sonda é envolta em uma caixa de plástico transparente e conterá um lidar tridimensional, câmara óptica e dosímetro que permitirá que a sonda leia os níveis de radiação na entrada da caverna.
Um exemplo de um robô espacial que pode potencialmente ser usado em projetos de exploração de cavernas da ESA. Crédito: Universidade de Manchester.
Energia e comunicações sem fio - básicaso objetivo do segundo plano de missão desenvolvido pela Universidade de Oviedo. Em seu cenário, uma "cabeça de carga" é anexada à extremidade de um guindaste móvel, que é então usado para alimentar e se comunicar diretamente com veículos autônomos que não têm sua própria fonte de energia interna. A energia para o rover lunar e a cabeça de carregamento virá diretamente dos painéis solares conectados.
Imagem de um sistema de câmera esférica desenvolvido pela Universidade de Würzburg. Crédito: Universidade de Würzburg.
A duração do voo para esses experimentos será planejada para um dia lunar, ou aproximadamente 14 dias terrestres.
Ambas as missões propostas estão todas nesta faseainda são conceituais e nenhum recebeu financiamento integral. No entanto, é claro que o processo faseado da ESA está a produzir benefícios mesmo antes de qualquer missão ser lançada. A questão é que os conceitos que surgiram a partir disto são novos e potencialmente viáveis, dados recursos suficientes. As missões que chegam até aqui no processo têm boas chances de eventualmente se tornarem realidade e contribuir para o trabalho de estabelecimento de uma colônia permanente. na Lua.
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Tubos de lava - cavidades em fluxos de lava,alongado em forma de corredores. Esses canais são obtidos com o resfriamento desigual da lava fluindo das encostas do vulcão. As camadas superficiais de lava, devido ao contato com o ar, que é muito mais frio do que a própria lava, esfriam mais rápido e tornam-se monolíticas, formando uma crosta dura.
Regolith é um solo residual que é um produto do intemperismo espacial das rochas in situ. Atualmente, esse termo é mais frequentemente chamado de camada superficial de solo lunar solto.