Que tipo de meteorito caiu na Terra em 2018?
Em janeiro de 2018, sobre Strawberry Lake na área circundante
Dentro de um meteorito que caiu há dois anos no gelo de um dos lagos de Michigan, geólogos encontraram reservas puras de matéria orgânica que sobreviveram ao voo através da atmosfera terrestre.
Muitas vezes somos questionados se os meteoritos contêm vestígiosvida. Muitas vezes eles realmente se encontram lá, só que esta vida é sempre de origem terrena. Assim que um fragmento de um corpo celeste cai na Terra, é imediatamente colonizado por bactérias ou líquenes. Nesse caso, tivemos sorte: o meteorito caiu em um lago congelado e foi encontrado com bastante rapidez, e não teve tempo de ficar fortemente contaminado.
Philipp Heck, um dos autores do estudo, professor associado da Universidade de Chicago, nos EUA
Só recentemente, durante sua pesquisa, foi descobertoque contém ricas reservas de compostos orgânicos extraterrestres. Substâncias desse tipo, com toda probabilidade, chegaram à Terra primitiva junto com os meteoritos e, possivelmente, contribuíram para a criação da vida.
No total, Heck e seus colegas coletaram cerca de uma dúzia de fragmentos do meteorito de Hamburgo com uma massa total de cerca de um quilograma. Os pesquisadores estudaram sua estrutura, composição e origem.
Fragmento de um meteorito que caiu em 2018 no estado americano de Michigan
O que foi encontrado nele?
Descobriu-se que este corpo celestial pertence auma variedade relativamente rara - condritos do tipo H4, que são cerca de um terço do ferro, níquel e olivina. Os cientistas sugerem que esses corpos celestes são fragmentos do asteróide Hebe. Dentro de alguns fragmentos do meteorito, os cientistas encontraram uma grande quantidade de matéria orgânica que não entrou em colapso durante sua queda para a Terra.
Houve outros meteoritos semelhantes?
- ALH 84001(Allan Hills 84001)
Meteorito encontrado em 27 de dezembro de 1984 nas montanhasAlan Hills na Antártica. De acordo com os pesquisadores, é um dos 34 meteoritos marcianos encontrados na Terra. A massa do meteorito é 1,93 kg. Em 1996, ele ganhou fama mundial depois que cientistas da NASA anunciaram a descoberta de estruturas microscópicas fossilizadas no material do meteorito, semelhantes a bactérias fossilizadas.
De acordo com a teoria, a pedra quebrou da superfície.Marte como resultado da colisão de um planeta com um grande corpo cósmico há cerca de 4 bilhões de anos, após o qual permaneceu no planeta. Cerca de 15 milhões de anos atrás, como resultado de um novo choque, ele se viu no espaço, e apenas 13 mil anos atrás ele caiu no campo gravitacional da Terra e caiu sobre ele. Esses dados são estabelecidos como resultado da aplicação de uma variedade de métodos de datação.
Foto ALH84001
Em 6 de agosto de 1996, os cientistas da NASA anunciaram queque o meteorito pode conter evidências de vida em Marte. Um artigo publicado na revista Science pelo astrobiólogo David McKay causou grande agitação, mas a comunidade científica estava cética em relação a esta versão.
O microscópio eletrônico mostra estruturas bacterianas prováveis no meteorito ALH 84001
Em 2020, pesquisadores japoneses afirmaram queencontrados nos traços de meteoritos de compostos orgânicos contendo nitrogênio - um componente-chave das moléculas biológicas: proteínas, DNA e RNA. Os cientistas acreditam que os orgânicos podem ser de origem marciana.
Dentro do ALH 84001 existem pequenas laranjainclusões de minerais carbonáticos. Acredita-se que eles precipitaram em águas subterrâneas carregadas de sal cerca de 4 bilhões de anos atrás, quando o meteorito ainda fazia parte do Planeta Vermelho. Ela colidiu com um grande corpo celeste, a pedra quebrou e cerca de 15 milhões de anos atrás estava no espaço. E dois milênios depois, ele finalmente caiu no campo gravitacional da Terra e caiu em sua superfície.
CC BY 4.0 / Koike, M., Nakada, R., Kajitani, I. et al. / Nat Commun /
Fragmento do meteorito ALH 84001 de diferentes ângulos e em diferentes ampliações. As imagens b e d são imagens ampliadas de grãos de minerais carbonáticos nos quais foi encontrada matéria orgânica contendo nitrogênio
- NWA 801 e o meteorito Murchison
Astrobiólogos japoneses e americanos emO desenvolvimento de novos métodos de busca de vestígios de matéria orgânica extraterrestre levou em consideração os erros de seus antecessores. Portanto, ao estudar o meteorito NWA 801, eles descobriram uma variedade de açúcares complexos em dois corpos celestes - no meteorito marroquino NWA 801 e em fragmentos do famoso meteorito Murchison, que caiu no sudeste da Austrália em meados do século passado.
Ambos os corpos espaciais são do tipo carbonáceo.condritos - por muito tempo esta foi a única coisa que os uniu. Em 2019, fragmentos de meteoritos caíram nas mãos de uma equipe internacional de cientistas liderada por Yoshihiro Furukawa, da Universidade Tohoku, no Japão. Com a ajuda da análise estrutural de raios-X, os cientistas encontraram neles pentoses e hexoses - açúcares contidos, por exemplo, no RNA. Essa molécula, como o DNA, codifica a informação genética e é com base nela que a vida pode surgir na Terra.
CC BY-SA 3.0 / Usuário: Basilicofresco /
Meteorito Murchison, em cujas amostras os cientistas encontraram açúcares
Todos esses açúcares de meteorito são anotadospesquisadores, continha uma quantidade excepcionalmente alta de carbono-13 pesado, o que confirmou sua origem cósmica e abiogênica. O que é importante, proporções semelhantes dos isótopos desse elemento eram características de ácidos orgânicos, álcoois e outras moléculas que os cientistas haviam encontrado anteriormente nos mesmos meteoritos e em outros condritos.
Os autores da nota de trabalho: a probabilidade da origem terrestre dos compostos encontrados no meteorito Murchison e NWA 801 é mínima: eles são enriquecidos no isótopo 13C em quantidades incomuns para o nosso planeta.
O que fala a favor da origem extraterrestre da vida?
Acredita-se que a Terra recém-nascida não foicompostos orgânicos necessários para o surgimento da vida. Segundo os pesquisadores, eles poderiam ter sido trazidos por corpos espaciais. Além disso, nos últimos anos ficou claro que eles podem conter álcoois e açúcares, a partir dos quais, segundo os cientistas, os aminoácidos foram formados posteriormente.
Nos últimos dez anos, os cientistas coletaram muitosevidências de que, teoricamente, cometas e asteróides poderiam ser a fonte de matéria orgânica terrestre primária. Por exemplo, descobriu-se que tais objetos podem conter álcoois, açúcares e outros compostos orgânicos, a partir dos quais podem ser formados aminoácidos e outros compostos importantes para o surgimento da vida.
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