Nos 30 anos desde que os planetas em órbita foram descobertos pela primeira vez,
Os planetas em nosso sistema solar giramao redor do Sol ao longo de trajetórias estáveis e quase circulares, o que sugere que as órbitas não sofreram mudanças significativas desde a formação dos planetas. Mas muitos sistemas planetários orbitando outras estrelas sofrem de um passado muito caótico.
Qual é a essência da descoberta?
A história relativamente calma do nosso Solarsistema favoreceu a prosperidade da vida na Terra. Na busca por mundos alienígenas nos quais a vida possa existir, dizem os cientistas, podemos estreitar o alcance dos alvos se tivermos uma maneira de identificar sistemas com um passado igualmente tranquilo.
Uma equipe internacional de astrônomos assumiu isso.pergunta em um estudo publicado na revista Nature Astronomy. Descobriu-se que entre 20% e 35% das estrelas semelhantes ao Sol se alimentam dos seus planetas, sendo o número mais provável de 27%.
Qual é o princípio da pesquisa?
Isto sugere que pelo menos um quartoos sistemas planetários que orbitam estrelas semelhantes ao Sol tiveram um passado muito caótico e dinâmico. Os astrônomos observaram vários sistemas de exoplanetas nos quais planetas grandes ou médios se moveram significativamente. A gravidade destes planetas em mudança também poderia perturbar as trajetórias de outros planetas ou mesmo empurrá-los para órbitas instáveis.
Na maioria destes sistemas altamente dinâmicos tambémé provável que alguns dos planetas tenham caído em sua estrela. Mas mesmo com os instrumentos astronômicos mais precisos, seria muito difícil descobrir isso estudando diretamente sistemas exoplanetários. Em vez disso, os cientistas analisaram a composição química das estrelas em sistemas binários.
Os sistemas binários são compostos por duas estrelas,girando em torno um do outro. Ambas as estrelas tendem a se formar ao mesmo tempo a partir do mesmo gás, portanto, espera-se que contenham o mesmo conjunto de elementos.
No entanto, se uma das duas estrelas cairplaneta, ele se dissolve na camada externa da estrela. Isso pode alterar a composição química da estrela, resultando em mais elementos, como o ferro, a partir do qual os planetas rochosos são formados quando analisados.
E qual é a utilidade disso?
Esses resultados representam um avançoastrofísica estelar e pesquisa de exoplanetas. Os cientistas não só descobriram que planetas devorados podem alterar a composição química de estrelas semelhantes ao Sol, mas também que uma parte significativa dos sistemas planetários experimentaram passados muito dinâmicos, ao contrário do nosso sistema solar.
Assim, o estudo abre a possibilidadeusando análise química para identificar estrelas com maior probabilidade de serem análogas ao nosso silencioso sistema solar. Existem milhões de estrelas relativamente próximas, semelhantes ao Sol. Sem este novo método de identificação dos alvos mais promissores, a busca pela Terra 2.0 será como procurar uma agulha num palheiro.
Fonte: livescience
Ilustrações: NASA/Tim Pyle, ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
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