Uma equipe internacional de paleontólogos estudou um achado excepcionalmente bem preservado. Pesquisadores
Os pesquisadores observam que o esqueleto foi encontrado emcalcário de camadas finas, que preserva perfeitamente os fósseis, no território de uma mina na Baviera. O estudo mostrou que as mandíbulas do pterossauro são longas e cravejadas de dentes pequenos, finos e curvos com pequenos espaços entre eles. A longa mandíbula é curvada para cima, como a do alfaiate, mas se alarga na ponta como o bico de um moderno colhereiro do pântano.
Balaenognathus maeusereri em uma imagem ultravioleta (à esquerda) e um desenho reconstruído (em cima). Imagens: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift
Paleontólogos dizem que alguns dentesBalaenognathus maeusereri são exclusivos dos pterossauros. Uma fileira desses dentes tem um gancho especial na ponta, que os cientistas acreditam ser usado para pegar camarões minúsculos. O pterossauro usava esses ganchos para verificar se a presa estava na garganta e não presa entre os dentes.
Com base na análise da estrutura do animal e suaOs paleontólogos concluíram que Balaenognathus maeusereri usava uma forma de alimentação que era incomum para suas espécies aparentadas. Ele se moveu pelo solo pantanoso, usando o bico como colher para colher o líquido e depois os dentes para peneirar a água e pegar a presa.
Ganchos nos dentes de Balaenognathus maeusereri. Imagem: David M. Martill et al., Paläontologische Zeitschrift
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Na capa: ilustração artística. Imagem: Megan Jacobs, Universidade de Portsmouth