Moscas movem suas retinas em vez de mover seus olhos

As moscas da fruta não conseguem mover os olhos em relação ao resto da cabeça. No entanto, isso não é um problema

como mostram novas pesquisas, eles movem suas retinas dentro dos olhos estacionários.

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Usando uma molécula fluorescente quese liga às fibras musculares, os cientistas descobriram pela primeira vez que as moscas-das-frutas, na verdade, têm dois músculos ligados a cada uma de suas retinas – uma retina. Esses músculos permitem que a retina se mova para frente e para trás, para cima e para baixo. Quando as moscas foram colocadas em frente a uma tela panorâmica de LED com a cabeça imóvel, descobriu-se que elas moviam suas retinas para seguir os padrões de movimento exibidos na tela.

No entanto, os movimentos oculares são usados ​​não apenas parapara acompanhar a ação. Quando olhamos para objetos estacionários, nossos olhos ainda fazem pequenos movimentos involuntários conhecidos como microsacadas. Eles impedem que nossos neurônios visuais se adaptem a estímulos visuais, então nossos olhos continuam a ver o que estamos olhando. Caso contrário, a imagem do objeto que percebemos começaria a desaparecer até que fizéssemos um esforço consciente para desviar nosso olhar.

Quando as moscas eram apresentadas a cenas estáticas, elasa retina também fazia pequenos movimentos semelhantes a microssacadas. A hipótese é que, juntamente com a finalidade que as microssacadas servem em humanos e outros animais, os movimentos da retina nas moscas também podem ajudar a melhorar a resolução da sua visão - – embora tenhamos cerca de 150 milhões de neurônios fotorreceptores em cada olho, as moscas-das-frutas têm apenas cerca de 6.000.

Quando as moscas foram mantidas em uma esteira com pequenoslacunas na superfície, suas retinas se moviam uma em direção à outra no momento em que as lacunas se cruzavam – o que eles fizeram facilmente. Quando o mesmo teste foi realizado em moscas cujas retinas foram projetadas para se moverem mais lentamente, os insetos tiveram mais dificuldade em cruzar as lacunas. Isto sugere que, ao cruzarem as suas retinas, as moscas da fruta são capazes de estimar a distância até às fendas que se aproximam delas.