Uma espécie de caranguejo recentemente descoberta na Austrália molda a sua cobertura a partir de esponjas vivas, tornando-a
A nova espécie foi batizada de beagle Lamarckdromia.Ele chegou à costa perto da cidade de Dinamarca, na Austrália Ocidental. As pessoas que encontraram o caranguejo enviaram o espécime para Andrew Hosey, curador das coleções de crustáceos e vermes do Museu da Austrália Ocidental, em Perth. Ele reconheceu o animal como uma espécie de caranguejo-esponja, embora “bastante incomum”.
“A extrema maciez foi um presente para nós”, disse Hosey à Live Science. "Os caranguejos esponja são muitas vezes peludos, mas é mais parecido com feltro ou veludo do que com pele desgrenhada."
Membros da família do caranguejo esponja (Dromiidae)use garras dianteiras afiadas para coletar pedaços de esponjas e ascídias e patas traseiras para segurar o material acima da cabeça. Com o tempo, esses restos se acumulam e formam uma espécie de tampa bem ajustada, ajudando o animal a se esconder de peixes predadores, outros caranguejos e polvos que possam comê-lo.
As esponjas também são conhecidas por produzir substâncias químicas nocivas que provavelmente tornam os caranguejos um lanche menos tentador para os predadores, disse o cientista.
Depois de receber a amostra coberta de esponja, Hosey entrou em contatoColin Maclay, biólogo marinho aposentado e ex-professor assistente da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia. Ele estudou caranguejos-esponja por décadas e confirmou que o espécime da Dinamarca era uma espécie até então desconhecida.
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