Paleontólogos da Universidade de Queensland conduziram um estudo detalhado da anatomia do minúsculo crânio
Crânio fóssil de crocodilo. Imagem: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy
Os cientistas descobriram um perfeitamente preservadocrânio de réptil fóssil. Usando tomografia computadorizada, eles construíram um modelo digital de cada osso na cabeça do fóssil. O estudo mostrou que o antigo réptil deveria atingir um comprimento de 70 a 90 cm e pesar de 1 a 2 kg. Para comparação, os crocodilos australianos modernos de nariz estreito atingem 3 m e pesam em média cerca de 70 kg.
Trilophosuchus rackhami significa três cabeçascrocodilo Rackham. Um nome tão incomum está associado a uma incrível característica anatômica. Este crocodilo tinha um focinho curto e três cristas distintas no topo do crânio.
Reconstrução cerebral de Trilophosuchus rackhami. Imagem: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy
Em seu trabalho, os cientistas reconstruíram a cavidadeo cérebro de um antigo réptil. O estudo mostrou uma clara semelhança com outros crocodilos terrestres extintos da África e da América do Sul. Os pesquisadores acreditam que a proximidade na estrutura de espécies fósseis terrestres, em vez de habitantes aquáticos modernos, sugere que Trilophosuchus rackhami passava a maior parte do tempo em terra, e não na água.
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