Cerca de 460 milhões de anos atrás, criaturas bizarras com corpos moles vagavam pelas profundezas do oceano, que cobria
Cientistas descobriram recentemente dois espécimes fossilizadosesses organismos antigos e peculiares, descrevendo um deles como uma nova espécie. Os fósseis foram recuperados de uma pedreira no País de Gales. Eles estão bem preservados e fornecem informações sobre um mundo que desapareceu durante o período Ordoviciano (485,4 a 443,8 milhões de anos atrás), que era habitado por criaturas antigas.
Fóssil do animal ordoviciano Mieridduryn bonniae. Sua probóscide espinhosa é vista em close à direita.
Crédito da imagem: Pates et al./Nature Communications
Fósseis encontrados lembram grupo de fósseis extintosanimais conhecidos como opabinídeos. Isto surgiu há mais de meio bilhão de anos na explosão cambriana. Foi então que uma diversidade de vida sem precedentes foi registada durante um período de 20 milhões de anos (um período relativamente curto de tempo geológico). Os cientistas não têm certeza se as espécies recém-descritas são opabinianas ou sósias não relacionadas.
Tal como os seus antecessores, o recém-chegado,chamado Mieridduryn boniae, distingue-se pelo seu corpo alongado. O nome do gênero vem das palavras galesas para "bramble" e "focinho" (dos espinhos que revestem seu nariz em forma de mangueira) e do nome da sobrinha dos proprietários da pedreira, "Bonnie".
O ilustrador Franz Anthony ilustrou M.boniae, descrevendo a criatura como um "minúsculo verme de camarão alienígena". M. boniae tem apenas 13 mm de comprimento. Não tinha olhos e sob as “asas” tinha pernas triangulares macias com segmentos em forma de anel – outra característica associada aos opabinídeos.
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