O gigante gasoso, apelidado de WASP-62b, foi descoberto pela primeira vez em 2012 durante a Busca por Planetas em Grande Angular do Sul
Conhecido como "Júpiter quente", WASP-62bfica a 575 anos-luz da Terra e tem cerca de metade da massa de Júpiter em nosso sistema solar. No entanto, ao contrário dele, que leva cerca de 12 anos para orbitar o Sol, o WASP-62b orbita sua estrela em apenas quatro dias e meio. Esta proximidade com a estrela aquece o planeta a temperaturas extremas, daí o nome "Júpiter quente".
Usando o Telescópio Espacial Hubble, Munazza Alam, estudante de doutorado do Centro de Astrofísica que liderou o estudo, registrou as observações do planeta usando espectroscopia.Alam observou especificamente o WASP-62b quando o planeta voou na frente de sua estrela três vezes.O objetivo é fazer observações de luz visível que possam detectar sódio e potássio na atmosfera do planeta.
Embora não houvesse sinal de potássio, a presença de sódioera surpreendentemente óbvio. A equipe foi capaz de visualizar as linhas completas de absorção de sódio em seus dados. Alam explica que nuvens ou neblina na atmosfera irão obscurecer completamente o vestígio de sódio, e os astrônomos normalmente só conseguem discernir pequenos indícios de sua presença. Assim, os cientistas perceberam que veem uma atmosfera absolutamente limpa. Apesar do fato de que WASP-62b é muito semelhante a Júpiter, suas atmosferas são completamente diferentes.
De acordo com estudos recentes, menos de 7% dos exoplanetas têmPor exemplo, o primeiro e único exoplaneta conhecido com uma atmosfera limpa só foi descoberto em 2018.Objeto WASP-96b, é classificado como Saturno quente.
Os astrônomos acreditam que o estudo de exoplanetas comuma atmosfera sem nuvens pode levar a uma melhor compreensão de como eles se formaram. Sua raridade "sugere que algo mais está acontecendo ou que eles se formaram de maneira diferente da maioria dos planetas", explica Alam. Uma atmosfera limpa também torna mais fácil estudar a composição química dos planetas, o que ajuda a determinar de que é feita.
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