Graças ao trabalho conjunto de vários observatórios de raios X, foi possível detectar acreção
Acreção é a queda de matéria em um corpo cósmicosob a influência da gravidade. É acompanhado pela liberação de energia gravitacional. A eficiência da liberação de energia durante a acreção em estrelas de nêutrons é dezenas de vezes maior do que nas reações nucleares. Se o campo magnético de uma estrela de nêutrons for forte o suficiente, ela será capaz de direcionar fluxos de matéria em direção aos pólos magnéticos.
Para medir o campo magnéticoestrela de nêutrons, é necessário detectar as chamadas linhas de absorção do ciclotron no espectro de sua radiação eletromagnética. Essas são características espectrais relativamente estreitas que surgem da interação da radiação com os elétrons que se movem ao longo das linhas de força do campo magnético. As energias observadas dessas características sutis são proporcionais ao campo magnético e são distribuídas harmonicamente. Isso significa que, além da linha principal, seus harmônicos podem ser observados em energias que são múltiplos da energia da linha principal.
Até agora, apenas um pulsar era conhecido em cujo espectro foram detectadas mais de quatro linhas de cíclotron. Ele foi considerado o mais fraco entre os conhecidos.
Este recorde foi quebrado graças ao trabalho em equipecientistas do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências, do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou e seus colegas de organizações científicas da Alemanha e da Finlândia. A bordo da Estação Espacial Internacional, foi descoberto que o fluxo de radiação está aumentando na direção do pouco estudado pulsar de raios X Swift J1626.6-5156.
Ao analisar o espectro de energia do Swift J1626.6-5156 revelou quatro características de absorção distribuídas harmonicamente em múltiplos de energia de 4,9 keV. Essas características foram interpretadas como a linha do ciclotron fundamental e seus três harmônicos superiores, que correspondem ao campo magnético na superfície da estrela de nêutrons ~ 4 × 1011 Gauss.
Isto é várias vezes menor que os valores típicos, e hojeé o menor entre todos os pulsares de raios X conhecidos. Nossa descoberta expandirá significativamente o conhecimento sobre os campos magnéticos em estrelas de nêutrons. Além disso, revelou-se muito “oportuno” tendo em conta o facto de o lançamento do observatório IXPE (NASA, ESA) estar previsto para o outono de 2021, e quatro anos depois o observatório eXTP (China, ESA) irá vá para o espaço.
Sergey Molkov, primeiro autor do artigo, pesquisador sênior do IKI RAS e bolsista do MIPT
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