Encontrou uma maneira de procurar os buracos negros mais elusivos do Universo

Os buracos negros (BHs) mais evasivos do Universo não são grandes nem pequenos, mas de tamanho médio. Estes são pretos

furos de massa intermediáriaburacos negros de massa intermediária (IMBH), os buracos negros mais evasivos do Universo. Um grupo de astrônomos propôs um novo método para procurá-los - usando ondulações no espaço-tempo. Ou seja, aquele que é causado pelo movimento do buraco negro através do centro da Via Láctea.

Os autores do novo estudo esperam usarMissão LISA (Antena Espacial de Interferômetro Laser, antena espacial russa de interferômetro laser). A Agência Espacial Europeia planeja lançar este detector de ondas gravitacionais em 2037. O observatório detectará ondas gravitacionais sutis – ondulações no espaço-tempo previstas pela primeira vez por Einstein.

Observatórios terrestres semelhantes, comoO Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro Laser (LIGO) e o Virgo já fizeram grandes avanços na detecção de fusões de buracos negros de massa estelar, mas esses instrumentos não são sensíveis às frequências necessárias para detectar sinais de algo maior.

LISA será composto por três satélites,orbitando o Sol, que rastreará constantemente as distâncias entre eles. Quando uma onda gravitacional passa, os satélites detectarão uma assinatura reveladora.

Para encontrar o IMBH, os astrônomos precisam ter esperançapara dar sorte. Se um IMBH no centro galáctico capturasse um remanescente denso e disperso (como um buraco negro menor, uma estrela de nêutrons ou uma anã branca), o processo produziria ondas gravitacionais que o LISA potencialmente detectaria.

Acredita-se que a brilhante galáxia 6dFGS gJ215022.2-055059 contenha um buraco negro de massa intermediária. Crédito da imagem: NASA/CXC/UNH/D. Lin et ai.

O método proposto está longe de ser perfeito: o LISA só será capaz de detectar PMBMs se eles tiverem uma faixa de massa entre 1.000 e 100.000 massas solares.

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Imagem cortesia de ESA/XMM-Newton/G. Ponti et ai. 2019

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