Pesquisadores da Southwestern University of Texas demonstraram que a enzima Fic atua como um termostato,
Em 2018, pesquisadores mostraram que moscas,constantemente expostos à luz brilhante, que danifica seus olhos, sofriam danos permanentes se tivessem o gene Fic removido. No entanto, o papel desta enzima em mamíferos ainda não está claro.
Para responder a essa pergunta, os pesquisadoresmodificou o genoma de camundongos ao bloquear o gene responsável pela produção da enzima Fic. Na primeira etapa, os animais editados não diferiram em nada dos camundongos normais da mesma ninhada. Os cientistas não alimentaram os animais por 14 horas e, em seguida, abriram acesso ilimitado à comida por duas horas, criando assim estresse para o pâncreas.
Descobriu-se que os animais com deficiência enzimáticamostraram uma resposta muito maior ao estresse do que seus irmãos. Pesquisas posteriores mostraram que uma via molecular chamada resposta de proteína desdobrada (UPR), que é ativada quando as células estressadas não conseguem acompanhar a formação de novas proteínas, foi mais fortemente ativada em animais com deficiência de Fic.
Animais sem o gene Fic (à direita) eram mais propensos a desenvolver cicatrizes no pâncreas após a recuperação. Imagem: UT Southwestern Medical Center
Os pesquisadores chegaram a conclusões semelhantes quandocamundongos foram injetados com uma droga chamada ceruleína, que age no pâncreas, causando um aumento na liberação de enzimas digestivas. Animais sem o gene Fic toleraram muito pior a produção enzimática prejudicada.
Os pesquisadores observam que o descontroleresposta celular ao estresse e UPR desempenham um papel no desenvolvimento de muitas doenças. Se os cientistas descobrirem como funciona o “termostato do estresse”, poderão controlá-lo artificialmente para tratar o câncer e doenças neurodegenerativas.
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