Os cientistas descobriram três novas espécies de ratos gigantes das nuvens que tinham o dobro do tamanho de um esquilo cinzento e vagavam pelo
Com base na análise de ossos e dentes,os pesquisadores afirmaram que esses ratos gigantes eram peludos e tinham caudas grandes e espessas. Os roedores desapareceram há vários milhares de anos, levantando a possibilidade de que os humanos possam ter desempenhado um papel na sua extinção.
Segundo os pesquisadores, eles vivem nas copas das árvores de florestas montanhosas enevoadas e cumprem o mesmo papel ecológico que os esquilos desempenham em outros países.
Foto de alguns fósseis de ratos. Crédito: Lauren Nassef, Museu do Campo
Os fósseis antigos foram encontrados na Caverna Callao e em várias pequenas cavernas adjacentes em Penablanca, uma cidade na província de Cagayan.
A Caverna Callao também abrigou o Homo luzonensis, uma antiga espécie humana que viveu há cerca de 67 mil anos.
Alguns dos restos destas espécies de roedores foram encontrados na mesma camada onde H. luzonensis.
Caverna Callow, onde os fósseis foram encontrados. Crédito: Patricia Cabrera.
Segundo os pesquisadores, isso significa que os antigos ratos gigantes existiram há pelo menos 60 mil anos.
"Nossos registros mostram que esses gigantesOs roedores conseguiram sobreviver a profundas mudanças climáticas desde a Idade do Gelo até aos actuais trópicos húmidos, que afectaram a Terra durante dezenas de milénios.
A questão é: o que poderia ter causado o seu desaparecimento final?” - pergunta Philip Piper, da Universidade Nacional Australiana.
Os pesquisadores acreditam:Uma possibilidade é que os humanos possam ter desempenhado um papel na sua extinção repentina, já que a linha do tempo coincide com o aparecimento da cerâmica neolítica e das ferramentas de pedra e com o período “quando cães, porcos domésticos” e provavelmente macacos foram trazidos para as Filipinas”.
"Embora não possamos dizer"Com certeza, com base em nossas informações atuais, isso significa que os humanos provavelmente desempenharam um papel em seu desaparecimento", conclui Armand Miyares, professor do programa de pesquisa arqueológica da Universidade das Filipinas-Diliman.
O estudo foi publicado no Journal of Mammalogy.
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