Pesquisadores da Universidade do Kansas publicaram um novo estudo na revista Communications Earth &Environment. EM
Formação geológica próximaAix-en-Provence, França, é conhecida como um dos principais tesouros de espécies fósseis do mundo. Desde o final dos anos 1700, os cientistas encontraram ali plantas e animais fossilizados surpreendentemente bem preservados.
A Formação Aix-en-Provence é particularmente famosa pela suaartrópodes terrestres fossilizados do período Oligoceno, que ocorreu aproximadamente 23-34 milhões de anos atrás. Como os artrópodes são animais com exoesqueleto, raramente fossilizam, e a sua abundância em Aix-en-Provence surpreende os cientistas há anos.
Quando os autores do estudo por puro acasocolocar amostras de aranha sob um microscópio fluorescente, eles registraram um brilho incomum. Os cientistas se interessaram pela composição química desses fósseis. Eles acabaram por conter um polímero preto composto de carbono e enxofre, que se parece com betume sob um microscópio. Os pesquisadores também notaram milhares de microalgas que cobrem e cercam os próprios fósseis.
Os autores do trabalho sugeriram que a substância, queproduzem essas microalgas diatomáceas, protegem as aranhas do oxigênio e contribuem para sua sulfurização. Este processo químico explica a persistência dos fósseis ao longo de milhões de anos.
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