Um fóssil pontiagudo incomum encontrado no sítio Boulakhfa, nas montanhas do Médio Atlas, em Marrocos, foi identificado.
Os anquilossauros eram dinossauros herbívoros conhecidos por seus corpos blindados, semelhantes a tanques, e cauda em forma de taco.
Osso de anquilossauro. Crédito: Museu de História Natural.
A paleontóloga Suzanne Maidment, pesquisadora doO Museu de História Natural afirmou que os fósseis de anquilossauros existentes datam do período Cretáceo (145,5 e 65,5 milhões de anos atrás). No entanto, o novo osso tem cerca de 165 milhões de anos, o que significa que pertence à era Jurássica. Essa discrepância surpreendeu os cientistas.
Dra. Suzanne Madement no Museu de História Natural (Museu de História Natural / Pensilvânia)
“Os anquilossauros são bem conhecidos do Cretáceo,especialmente indivíduos da América do Norte e da Ásia, mas o fóssil é completamente diferente de tudo que vimos. Esta é uma nova espécie de anquilossauro, muito mais velha do que qualquer outro indivíduo. E ele também tem uma morfologia muito, muito estranha - enfatiza o paleontólogo. “Este fóssil tem cerca de 165 milhões de anos e é do Jurássico Médio. Não temos nenhuma evidência da existência de anquilossauros durante este período de tempo. "
Os anquilossauros são caracterizados por uma série de ossosplacas e espinhos incrustados na pele. No entanto, o novo fóssil - o primeiro do continente africano - distingue-se por longos espinhos diretamente ligados ao osso. Os cientistas chamaram essa morfologia, no mínimo, de estranha.
“Não observamos nada parecido com isso em nenhuma outra vértebra que conhecemos, viva ou morta”, conclui a paleontóloga Suzanne Maidment.
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