Um grupo de pesquisadores introduziu um gene único, ARHGAP11B, no organoide do cérebro do chimpanzé, encontrado apenas em chimpanzés.
O chimpanzé é uma das espécies mais próximas.homem moderno. Como experimentos em macacos vivos são proibidos, os pesquisadores usaram células-tronco pluripotentes para criar pequenos modelos de tubo de ensaio do cérebro. Tais organelas foram cultivadas a partir do cérebro de humanos e chimpanzés.
Os cientistas sabem há muito tempo que o gene ARHGAP11B desempenhaum papel importante no desenvolvimento do novo córtex (neocórtex) do cérebro, uma área-chave responsável pelo pensamento. No entanto, até agora não estava claro quão significativo foi o seu impacto.
Seção de 3 mm de um organoide cerebral de sagui. As células-tronco cerebrais dos macacos são vermelhas;
e as células que receberam o gene ARHGAP11B estão em verde. Imagem: Jan Fischer, DPZ
Experimentos mostraram que a introdução deste gene emO organoide do macaco causa o crescimento ativo dos neurônios e a formação de um grande neocórtex. Por outro lado, se o ARHGAP11B fosse desativado nas organelas do cérebro humano, o número desses neurônios cairia para o nível de um chimpanzé.
Pudemos mostrar que ARHGAP11B desempenha um papel crítico no desenvolvimento do neocórtex durante a evolução humana.
Michael Heide, pesquisador do Centro Alemão de Primatas
Os pesquisadores acreditam que, dado o alto papelmutações genéticas podem explicar várias malformações do neocórtex. Talvez mais pesquisas ajudem não apenas a explicar a evolução humana, mas também a encontrar uma maneira de combater essas doenças.
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Na capa: organoide do cérebro humano. Imagem: Jan Fischer, DPZ