Paleontólogos descobrem fóssil de larvainseto Protoanisolarva juarezi da ordem Diptera, que inclui mosquitos reais modernos (sugadores de sangue), moscas e mosquitos. O fóssil foi encontrado em sedimentos com cerca de 247 milhões de anos. Este é o Díptero mais antigo conhecido, mais antigo que os primeiros dinossauros.
Fóssil da larva de Protoanisolarva juarezi. Imagem: Enrique Peñalver et al., Papers in Paleontology
A descoberta foi feita durante escavações ema nordeste de Maiorca, uma das Ilhas Baleares espanholas. Durante o estudo, os paleontólogos encontraram uma larva inteira de inseto, que deixou uma pequena marca de restos orgânicos nos dois lados da pedra rachada.
A análise mostrou preservação únicafósseis. Os pesquisadores puderam estudar a estrutura externa e interna da cabeça, algumas partes do sistema digestivo e espiráculos – aberturas externas do sistema respiratório do inseto. Os pesquisadores atribuem o fóssil à família das centopéias (Anisopodidae).
Aparência reconstruída de Protoanisolarva juarezi. Imagem: Enrique Peñalver et al., Papers in Paleontology
Os pesquisadores observam que esta larva alimentadamatéria orgânica do solo "apenas" alguns milhões de anos após a mais dramática massa do Permiano ou grande extinção. Mais de 80% das espécies morreram na fronteira entre os períodos Permiano e Triássico.
Na larva encontrada, os paleontólogos encontraram o maisevidências precoces de um sistema respiratório amphipneustico, que consiste em um par de espiráculos torácicos e vários abdominais. Eles acreditam que é parte de uma adaptação às mudanças climáticas relacionadas à extinção.
Pudemos observar algumas adaptações dos primeiros dípteros ao ambiente pós-apocalíptico do início do Triássico, como o sistema respiratório, que ainda é encontrado em diversos grupos de insetos.
Ricardo Perez de. La Fuente, coautor do estudo do Museu de História Natural da Universidade de Oxford
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