Paleontólogos apresentaram os resultados de um estudo de terópodes carnívoros (dinossauros semelhantes a lagartos) que viviam no território da Patagônia chilena a partir deEntre os restos de ossos e dentes encontrados durante escavações no complexo paleontológico Cerro Guido Las Chinas, eles identificaram quatro espécies de dinossauros que não haviam sido vistas anteriormente na região.
Os restos encontrados mostram queMegaraptors dominaram a cadeia alimentar do ecossistema da região no final da era dos dinossauros, dizem os cientistas. Estes são predadores semelhantes ao Tyrannosaurus Rex que podem atingir de 6 a 10 metros de comprimento e pesar mais de uma tonelada. Esses dinossauros carnívoros tinham garras carnívoras, pequenos dentes com os quais rasgavam as presas e grandes membros superiores.
Megaraptor. Imagem: INACH
Restos de dente de Megaraptor encontrados no Chile. Imagem: INACH
Além dos megaraptors, os pesquisadoresidentificou partes separadas de dentes que pertenciam à subfamília Unenlagiinae. Estes são dinossauros não aviários, cujos corpos estavam cobertos de penas. Os paleontólogos observam que esses são os exemplos conhecidos mais ao sul desse tipo de dinossauro. Ao mesmo tempo, algumas características dos restos de dentes e ossos indicam que estamos falando de um novo grupo evolutivo que difere dos representantes dessa espécie encontrados em outras regiões.
Dinossauro emplumado Unenlagiinae. Imagem: INACH
Os pesquisadores também descobriramCerro Guido Las Chinas restos de duas espécies de ancestrais de aves antigas: as aves de cauda em leque (Ornithurinae) e as aves enantiornis (Enantiornithe). As primeiras correspondem ao grupo diretamente relacionado às aves atuais. Eles se assemelhavam a um huala ou mergulhão. E os enantiornithes eram o grupo mais diverso e numeroso de aves mesozóicas. Estes são parentes de pássaros modernos que se assemelhavam a um pardal dentuço.
Dois tipos de aves antigas encontradas no Chile: fantails (esquerda) e enantiornithes (direita). Imagem: INACH
Os pesquisadores observam que os estudosvestígios paleontológicos no Chile oferece uma oportunidade única para determinar que fauna habitava o sul de um único continente no final da era dos dinossauros. Representantes dessas espécies também habitaram a Antártica e mais tarde poderiam servir de base para o desenvolvimento de espécies na América do Sul, Austrália e Nova Zelândia.
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Na capa: ilustração artística da fauna do antigo território do Chile. Imagem: Mauricio Alvarez, INACH