Bioengenheiros da Universidade da Califórnia em Davis transformaram bactérias em “células ciborgues” semi-vivas. Eles
Em um artigo publicado na Advanced Science,pesquisadores descrevem uma nova abordagem para a biologia sintética. Eles preencheram células bacterianas vivas com unidades básicas de um polímero artificial. Uma vez colocado dentro da célula, o polímero é embalado em uma matriz de hidrogel usando luz ultravioleta. As células modificadas mantiveram quase todas as funções, mas não conseguiram se reproduzir.
Dispositivo (esquerda) e produção (direita) de células ciborgues. Imagem: Luis E. Contreras-Llano et al., Advanced Science
Tradicionalmente, para criar células com o desejadofunções, os cientistas usam uma célula bacteriana viva com DNA editado ou uma célula artificial com uma membrana sintética e biomoléculas. Cada um deles tem suas desvantagens: uma célula viva é mais flexível, mas ao mesmo tempo é capaz de se multiplicar e sofrer mutações, enquanto uma artificial é muito primitiva e resolve uma pequena gama de problemas.
Pesquisadores descobriram que as células ciborguesmais resistente a estressores que matariam células normais. Por exemplo, eles mostraram resistência ao peróxido de hidrogênio, antibióticos ou pH alto. Em um experimento, os biólogos criaram bactérias ciborgues que poderiam entrar nas células cancerígenas.
Os pesquisadores continuarão a analisar váriosmateriais para células biossintéticas. Eles esperam que as bactérias ciborgues acabadas encontrem uma ampla gama de aplicações, desde problemas ambientais até o diagnóstico e tratamento de doenças.
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