Tonis-Heraklion
Ao contrário da Babilónia, de Pompeia ou da mística Atlântida, poucas pessoas hoje ouviram falar de
E mesmo assim, se você fosse europeucomerciante no século V aC - talvez um importador de grãos, perfume ou papiro, ou um exportador de prata, cobre, vinho ou óleo - então Thonis-Heraklion era um destino de visita obrigatória. Se você fosse um mercenário Carian, um grego educado, um marinheiro profissional ou um membro da corte do faraó, você definitivamente visitaria esta cidade antiga. Espalhada por uma série de ilhas, areias e lodaçais interligados, Thonis Heraklion – parte pântano, parte cidade em expansão – era a movimentada e cosmopolita porta de entrada do antigo Egipto para o Mediterrâneo e, portanto, a sua ligação ao mundo ocidental.
Moedas ptolomaicas da inundação de Heraklion
Localizada no braço mais ocidental do Nilo,Tonis-Heraklion no século 8 aC tornou-se um importante centro de comércio entre o Egito e as civilizações com acesso ao Mar Mediterrâneo. Escavações subaquáticas ao redor da cidade revelaram um vasto porto com cais e piscinas protegidas por faixas de bancos de areia. Um estudo arqueológico sistemático das bacias revelou mais de 60 navios naufragados nos séculos V e IV aC, o que indica o volume do tráfego marítimo neste local.
Produtos importados recuperados das ruínasTonis-Heraklion, mostram o grau de contato entre a cidade e a região do Mediterrâneo. A cerâmica do sul da Itália e Atenas reflete o comércio com as colônias gregas. Moedas de Chipre testemunham a troca com os fenícios da costa levantina, que usavam Chipre como um importante entreposto comercial. Objetos de metal do Império Persa no centro da Mesopotâmia indicam que as mercadorias percorreram grandes distâncias por terra antes de seguir para o Egito.
A presença desses diversos objetos emjuntamente com evidências de navios no porto de Tonis Heraklion confirma que esta antiga cidade é uma encruzilhada onde viajantes, mercadores e empresários comerciais de todo o Mediterrâneo se encontraram, fizeram negócios e se comunicaram. Foi aqui que a civilização egípcia milenar convergiu com a cultura emergente relativamente jovem da Grécia.
Uma estela monumental atribuída a Ptolomeu VIII glorifica seu reinado e descreve seu apoio aos deuses egípcios. A estela foi escrita em hieróglifos egípcios e também em grego.
Atravessado por uma rede de canais e pontilhadoCom portos, cais, templos e casas-torre - todos ligados por uma rede de ferries, pontes e pontões - a cidade controlava a maior parte do tráfego marítimo que chegava ao Egipto vindo do Mar Mediterrâneo. Era aqui que as mercadorias eram fiscalizadas e tributadas no centro de administração aduaneira e depois enviadas para posterior distribuição no interior ou na cidade vizinha de Canopus.
Canopus
A cidade de Canopus está localizada a 3 km a oeste de Tonis Heraklion.
Chamado de Canopus pelos gregos e Pe-Guti pelos egípcios,a cidade também abrigava o monumental Templo de Serápis, um novo deus híbrido grego-egípcio criado pelos governantes ptolomaicos. A cidade se tornou um dos centros religiosos mais importantes durante o período ptolomaico. Peregrinos de todo o mundo vieram ao templo dedicado a Serápis, chamado Serapeum, em busca de uma cura milagrosa.
Essas peregrinações terminaram no ano de 391 de nossaera em que o imperador cristão Teodósio I proibiu os cultos pagãos. Hordas de cristãos destruíram estátuas, derrubaram santuários e arrasaram o Templo de Serápis, deixando apenas sua fundação, que um arqueólogo descobriu 2.000 anos depois. Em vez de edifícios pagãos, o povo de Canopus construiu seus próprios edifícios, incluindo um mosteiro, e este local durou até o século VIII.
Procure pelos perdidos
Até 1933, quando o comandante da Royal Air Force,voando sobre Abu Kir, notando ruínas na água, a maioria dos historiadores considerou Tonis e Heraklion como dois assentamentos urbanos separados localizados no que agora é o Egito continental. No entanto, o advento dos dispositivos tripulados marcou o início de uma nova era de pesquisa marinha. Na virada do século, uma equipe de cientistas do Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática, inicialmente atraídos para a baía por navios de guerra franceses que naufragaram no final do século 18, criaram uma série de mapas mostrando a antiga topografia da região.
Esta estela mostra que Thonis (egípcio) e Heraklion (grego) eram a mesma cidade. Foto: Christoph Gerigk / Frank Goddio / Fundação Hilti
Esses mapas - e o meticuloso trabalho de escavação subaquática que se seguiu - contam com técnicas de exploração de alta tecnologia e esforço humano incansável.
Novas descobertas
Submarino conjunto egípcio-francêsUma missão arqueológica liderada pelo Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática (IEASM) escavou recentemente a famosa cidade submersa de Heraklion no Golfo de Abu Kir na região de Alexandria e anunciou a descoberta de novos tesouros. Assim, em particular, é relatado sobre a descoberta de destroços que datam do século II aC de um navio de guerra e um complexo de sepultamento rico.
Heraklion tem sido relativamenteum pequeno mas importante porto egípcio no Mediterrâneo até a fundação de Alexandria por Alexandre o Grande em 331 aC. Mas vários terremotos e as fortes ondas de maré que os seguiram causaram uma liquefação da terra, como resultado da qual uma seção do Delta do Nilo com uma área de cerca de 110 km², incluindo as cidades de Heraklion e Canopus, desabou no mar. Ambas as cidades foram redescobertas pelo IEASM, em colaboração com o Departamento de Arqueologia Subaquática do Ministério do Turismo e Antiguidades, em 2001 e 1999, respetivamente.
Secretário-geral do IEASM, Mustafa Vaziriafirmou que o navio deveria atracar em um canal que corria ao longo da parte superior do templo de Amon, mas afundou como resultado do colapso do templo e mais tarde em um terremoto devastador no segundo século AC. A queda desses blocos de pedra manteve o navio em um canal profundo.
Chefe do Setor de Antiguidades Egípcias, Ayman Ashmawiexplicou que os destroços deste navio foram encontrados sob cerca de 5 metros de lama sólida, que é o fundo do mar misturado com os restos do templo. O trabalho utilizou dispositivos de escavação subaquática, como dispositivos de perfilagem de fundo.
Frank Goddio, chefe da missão do Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática (IEASM), confirmou que os achados de navios dessa época ainda são muito raros.
Recriação de como a cidade pode ser. Foto: Jan Bernard © Franck Goddio / Fundação Hilti.
Ele acrescentou que estudos preliminaresmostram que o navio era longo – mais de 25 metros. O corpo é construído em estilo clássico baseado na técnica de picada e folículo, mas contém características do estilo egípcio antigo e é, portanto, um tipo misto de construção.
Especialistas disseram queO exame preliminar dos destroços do navio mostra que seu casco foi construído na tradição clássica, mas também possuía algumas "técnicas típicas de construção naval do antigo Egito". A embarcação era do tipo remo, possuindo tanto vela grande, como evidenciado pela inclinação significativa do mastro, quanto fundo e quilha planos.
Além disso, em outra parte da cidade, juntoNa entrada nordeste do canal, os cientistas encontraram os restos de um grande cemitério grego com ricas doações. Eles datam do início do século IV aC. Esta descoberta prova a presença de mercadores gregos que viviam nesta cidade e controlavam a entrada do Egito na foz do braço canopiano do Nilo. Como você sabe, durante as últimas dinastias dos faraós, os gregos tiveram permissão para se estabelecer nesta cidade. Não muito longe do enorme templo de Amon, eles construíram santuários. Como resultado, todos foram destruídos ao mesmo tempo e seus restos mortais foram misturados com as relíquias do templo egípcio. Vários séculos depois, a equipe de pesquisa os descobriu em seu estado original. Eles são a evidência da riqueza dos santuários desta cidade, agora repousando no fundo do mar, a sete quilômetros da moderna costa do Egito.
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