Evolução genética de animais selvagens está acontecendo mais rápido do que os cientistas pensavam

Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu métodos estatísticos para avaliar a variação genética.

Cientistas aplicaram métodos quantitativos aos dadosobservações de longo prazo de 19 espécies de animais em todo o mundo. O estudo avaliou a contribuição dos genes versus ambiente para a capacidade de sobrevivência e reprodução de uma espécie. Os resultados mostraram que a maioria das populações de animais selvagens estudadas foram capazes de se adaptar rapidamente.

Os cientistas observam que alguns estudosincluídos no trabalho foram realizados por quase 30 anos. Eles estudaram espécies como as magníficas carriças na Austrália, hienas-pintadas na Tanzânia, pardais cantores no Canadá e veados na Escócia.

Os resultados do trabalho, segundo os pesquisadores,mostraram que a contribuição dos genes para a capacidade das espécies de sobreviver e se reproduzir era duas a quatro vezes maior do que se pensava anteriormente. As estimativas obtidas diferem entre as populações, mas a variância genética aditiva na aptidão relativa foi significativa na maioria dos casos, e em média o dobro das estimativas anteriores.

Cientistas dizem que o impacto antropogênicoleva a mudanças extremamente rápidas em nosso mundo. Os animais selvagens estão a perder o seu habitat devido ao desenvolvimento da agricultura, da indústria e dos transportes. As alterações climáticas também estão a alterar as condições de vida. Os geneticistas acreditam que a rápida adaptação ajudará os animais a sobreviver em novas condições, e um novo estudo mostra que as chances de isso acontecer são bastante altas. 

Este estudo mostra que muitas espécies podem se adaptar rapidamente, desde que não sejam completamente afetadas pela perda de habitat e mudanças climáticas.

Anna Santure, pesquisadora e coautora da Universidade de Auckland

Foto da capa: Universidade de Auckland

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