Uma equipe internacional de pesquisadores testou a possibilidade de cultivo de arroz em Marte. A análise mostrou que
Os pesquisadores modelaram o solo marciano,usando solo rico em basalto extraído no deserto de Mojave, no sudoeste dos Estados Unidos. Este modelo é conhecido como Mojave Mars Simulant (MMS). Foi desenvolvido por especialistas da NASA e do Laboratório de Propulsão a Jato e reproduz em alto grau as características do regolito marciano, rico em sais tóxicos de ácido perclórico (percloratos).
Os pesquisadores usaram três variedades de arroz - umauma espécie selvagem e duas variantes com mutações genéticas que ajudam a planta a responder melhor a estresses como seca, falta de açúcar ou salinidade. Os cientistas cultivaram cada tipo de arroz em uma mistura comum para vasos, solo MMS e suas misturas.
A análise mostrou que os geneticamente modificadosvariedades de arroz podem sobreviver mesmo em condições de solo marciano puro (MMS). Mas nessas condições, as plantas não eram tão desenvolvidas quanto aquelas cultivadas em solo para vasos e mistura híbrida. No entanto, a substituição de apenas um quarto do MMS por mistura para envasamento resultou em um melhor desenvolvimento do arroz.
Os pesquisadores também descobriram que 3 gpercloratos por 1 kg de solo - a concentração máxima de sais, acima da qual as plantas não sobrevivem. Ao mesmo tempo, as espécies híbridas, ao contrário do arroz selvagem, podem crescer em solo com concentração de sal acima de 1 g/kg. Os pesquisadores continuarão trabalhando para testar a capacidade da planta de sobreviver em outros análogos do solo marciano, bem como para tentar criar híbridos tolerantes a altos níveis de sal.
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