Pesquisadores do MIT desenvolveram um sensor de RNA que pode detectar com precisão
Os geneticistas usaram uma enzima quepresente na maioria das células animais, adenosina desaminase dependente de RNA (ADAR). Ele edita as bases das moléculas de RNA, convertendo bases de adenosina incompatíveis em inosina. Normalmente, o ADAR é usado pelas células para combater vírus: ele detecta e corrige incompatibilidades no RNA de fita dupla.
Pesquisadores criam RNA sensorde modo que contenha uma sequência complementar ao seu alvo (a molécula correspondente ao gene p53 mutado), mas com uma incompatibilidade. Isso chama a atenção do ADAR, que existe naturalmente na célula, o que elimina essa discrepância.
Quando ADAR converte adenosina em inosinasensor de RNA, esta edição remove um códon de parada (um conjunto de três nucleotídeos) que bloqueia a transcrição do RNA. Depois disso, a célula começa a ler o código genético e a sintetizar as proteínas que ele codifica. Um deles é uma proteína fluorescente que permite ver que um gene sintético foi ativado.
Outro gene sintético codifica um gene simplificadoversão da enzima ADAR. À medida que mais ADAR é produzido, a enzima encontra e ativa mais cópias da construção de RNA sintético. Isso cria um ciclo de feedback positivo que aumenta a expressão do gene fluorescente.
Os pesquisadores observam que essa abordagem podeser usado não só para a identificação de células cancerígenas, mas também para o tratamento. O gene sintético contido no RNA pode codificar mais do que apenas uma proteína fluorescente. Como carga útil, essas moléculas podem desencadear a produção de proteínas que matam o câncer.
Com este sistema, podemos atingircélulas e tecidos doentes muito específicos, o que abre a possibilidade de identificar células cancerígenas e, em seguida, administrar agentes terapêuticos altamente eficazes.
James Collins Professor of Medical Engineering and Science e co-autor do estudo
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