Estrutura espacial gigante encontrada: é 20 vezes maior que a Via Láctea

Usando o receptor de 19 feixes do telescópio esférico de abertura de 500 metros (FAST), os cientistas realizaram

observações e mapeamento de 21 cmemissão linear na região do famoso grupo compacto de galáxias “Quinteto de Stephen”. Como resultado, os astrônomos descobriram uma estrutura atômica de gás muito grande, abrangendo cerca de 2 milhões de anos-luz. Isso é cerca de 20 vezes maior que a Via Láctea. Os resultados dos cientistas foram publicados na revista Nature. A estrutura de gás atômico descoberta é a maior já encontrada em torno de um grupo de galáxias.

O gás atômico é o principal material do qualtodas as galáxias são formadas. Sua evolução é principalmente um procedimento de acréscimo de gás atômico do meio intergaláctico e sua subsequente transformação em estrelas.

Por esta razão, a observação e a pesquisao gás atômico dentro e ao redor das galáxias é crucial para o estudo dos padrões de formação e evolução de aglomerados estelares. O método mais direto de estudar um gás atômico é observar a radiação do hidrogênio atômico na forma de uma estrutura fina de 21 cm de comprimento na faixa de rádio.

FAST é atualmente o maiore o radiotelescópio de antena única mais sensível do mundo, e seu receptor de 19 feixes é o maior conjunto de alimentação multifeixe de banda L para observações com uma linha de 21 cm. O comissionamento completo do receptor FAST de 19 feixes abriu uma nova janela para o estudo do gás atômico no Universo, especialmente gás difuso de baixa densidade, longe das galáxias.

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