Geneticistas da Universidade de Tóquio desenvolveram um medicamento baseado em DNA para tratar o câncer.
Drogas de ácido nucleico são difíceis dedistinguir células saudáveis de células cancerígenas, dizem os cientistas. Isso pode levar a respostas imunes perigosas devido a "falsos" positivos. Para superar esse problema, os pesquisadores desenvolveram DNA artificial de formato incomum - na forma de grampos de cabelo. Eles são fixados apenas em moléculas que são expressas ativamente apenas em células cancerígenas e causam uma forte resposta imune.
O princípio da droga. Imagem: Akimitsu Okamoto, Universidade de Tóquio
Para a sua medicina, os cientistas sintetizam doisMoléculas de DNA, cada uma delas torcida na forma de um grampo de cabelo. Eles chamaram sua invenção de oHP (abreviação do inglês "oncolytic hairpins" - grampo de cabelo oncológico).
oHPs são sensíveis ao miR-21 miRNA, queé expresso ativamente em alguns tipos de células cancerígenas. Quando os grampos de cabelo se encontram com esse RNA, todas as três moléculas se combinam para formar um DNA grande e longo como resultado de uma série de fusões sucessivas. Tal molécula se torna “perceptível” para o sistema imunológico, como resultado, o corpo começa a lutar contra as células cancerígenas.
Redução de tumores em camundongos 15 dias após o tratamento. Imagem: Kunihiko Morihiro et al., J. Am. Chem. sociedade
Os pesquisadores testaram seusdrogas in vitro ("in vitro") em culturas de células cultivadas a partir de células humanas de câncer cervical e de mama, bem como in vivo ("células vivas") em camundongos de laboratório. Em todos os casos, os oHPs não apenas ajudaram a destruir tumores, mas também impediram o crescimento de tecido cancerígeno. Os pesquisadores planejam realizar testes adicionais de segurança do medicamento antes de iniciar os ensaios clínicos em humanos.
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