Metade das tartarugas e crocodilos podem desaparecer em breve

Uma equipe internacional de cientistas reuniu dados de mais de 900 especialistas envolvidos no estudo de indivíduos

espécies de répteis.O estudo descobriu que 1.829 das 10.196 espécies de répteis conhecidas estão em risco de extinção. Isso é cerca de 21%. Ao mesmo tempo, como observam os cientistas no seu trabalho publicado na revista Nature, as tartarugas e os crocodilos são os mais ameaçados. Para estas duas categorias, tal como para os anfíbios, os riscos de extinção são os mais elevados.

Os pesquisadores acreditam que a principal razãoextinção foi a crescente destruição do habitat desses animais. Os répteis são ameaçados pelos mesmos fatores principais que prejudicam outros tetrápodes, dizem os autores do trabalho - agricultura, extração de madeira, desenvolvimento urbano e outras intervenções humanas. Ao mesmo tempo, não está completamente claro como as mudanças climáticas afetam esses animais.

“Precisamos olhar de outra formaperigos potenciais porque certos grupos de répteis correm maior risco, diz Philipp Wagner, curador de pesquisa e conservação do Allwetterzoo em Münster, coautor do estudo. “O estudo mostra que 58% de todas as espécies de tartarugas e 50% de todas as espécies de crocodilos estão ameaçadas – não principalmente por causa da perda de habitat, mas por causa da caça e comércio ilegal.”

Distribuição de espécies de répteis ameaçadas de extinção. Fonte: Neil Cox et al., Nature

Os cientistas observam que para quase 1,5 mil espécies(quase 15%) atualmente não há dados que nos permitam tirar uma conclusão sobre potenciais ameaças. Como são principalmente espécies de pequeno alcance, os pesquisadores acreditam que a maioria também está ameaçada de extinção. Isso significa que os riscos reais podem ser ainda mais graves do que o previsto na obra.

“Infelizmente, pode-se supor que as estimativasfeitas no estudo são geralmente muito conservadoras. Ou seja, o grau de ameaça a muitas espécies é subestimado. Muitas vezes é tarde demais para perceber como as coisas são ruins para muitas espécies, especialmente répteis”, diz Johannes Penner, coautor do estudo da Universidade de Freiburg e curador de pesquisa e zoologia da Frogs and Friends.

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