Uma colônia inédita de pinguins-imperadores – uma das 66 existentes – foi acidentalmente avistada em
Estima-se que a colônia abrigue cerca de 1.000aves adultas, 500 pares com filhotes, o que o torna relativamente pequeno para ser um criadouro de pinguins-imperador (Aptenodytes forsteri). Mas esta é uma adição importante ao que se sabe sobre esta espécie.
Até o momento, os cientistas descobriram 66 colônias de pinguins-imperadores na costa da Antártica;
muitos deles estão em áreas remotas e só são visíveis em imagens de satélite. Imagem cortesia de Peter Fretwell/BAS
Peter Fretwell, oficial de serviço geográficoDe acordo com a Pesquisa Antártica Britânica, a colônia foi descoberta em dezembro. No entanto, o anúncio oficial foi adiado para 20 de janeiro, Dia da Conscientização dos Pinguins, que acontece todos os anos.
Fretwell disse ao Live Science queInicialmente, ele estudou a perda de gelo marinho em fotografias dos dois satélites Copernicus Sentinel-2 da Agência Espacial Europeia. Foi quando ele notou os sinais reveladores de uma colônia de pinguins-imperadores: o guano.
Manchas marrons no gelo que apareceram devido aA colônia de pinguins-imperadores guano foi vista pela primeira vez em fotografias de média resolução da Antártica Ocidental tiradas pelos satélites Copernicus Sentinel-2 em dezembro. Crédito da imagem: Copernicus Sentinel-2/BAS
Fotos da mesma área com maiorresolução tomada em outubro pelo satélite Maxar WorldView-3. Ele exibe objetos medindo até 30 cm de diâmetro e confirmou a presença de uma colônia de reprodução perto do Cabo Verleger, na Antártida Ocidental.
À medida que o guano dos pinguins se acumula etorna o gelo e a neve marrom-escuros, tornando-os muito mais fáceis de ver de longe do que os próprios pinguins-imperadores. Mas as imagens de alta resolução também mostram imperadores individuais – como pequenos pontos. A estimativa da população é baseada neles,
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Na cobertura:Fotografias de alta resolução tiradas pelo satélite WorldView-3 da Maxar em outubro mostram uma colônia de pinguins até então desconhecida no gelo marinho. Agora são visíveis manchas de guano e até pinguins individuais. Imagem cortesia de MAXAR Technologies/BAS