Um grupo internacional de pesquisadores liderado pelo Instituto de Astrofísica que leva seu nome. Leibniz em Potsdam
Os planetologistas chamam-no de Júpiter quenteum exoplaneta cuja massa é aproximadamente igual à massa de um gigante gasoso do sistema solar. Ao contrário de Júpiter, esses planetas orbitam muito perto da sua estrela (cerca de 0,05 UA, 5 a 10 vezes menos que a distância de Mercúrio ao Sol). Por causa disso, a temperatura neles atinge valores extremamente elevados.
Os astrofísicos estudaram mais de trinta sistemas bináriossistemas estelares nos quais as estrelas estão localizadas a uma distância bastante grande umas das outras e apenas uma delas tem um Júpiter quente girando. Assim como os gêmeos nascem ao mesmo tempo e têm muitas características semelhantes, essas estrelas são formadas ao mesmo tempo.
Dados rotulados para dois dos sistemas observados. Imagem: NASA/CXC/Potsdam Univ./N. Ilic et ai.
O estudo descobriu que a estrela em cada par que tinha um gigante gasoso próximo era mais brilhante na faixa dos raios X e, portanto, mais ativa do que sua companheira.
Os astrofísicos acreditam que Júpiter quenteatua em sua estrela com forças de maré, fazendo com que ela gire mais rápido do que se não tivesse tal planeta. A aceleração aumenta a atividade da estrela, fazendo com que ela produza mais raios-X. Ambos os sinais estão associados à juventude estelar.
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Na capa: uma ilustração artística de um sistema binário com um Júpiter quente. Imagem: NASA/CXC/M.Weiss