Uma equipe internacional de astrofísicos anunciou a descoberta de um objeto incomum em imagens do Telescópio Hubble.
Um rastro de estrelas jovens atrás de um buraco negro. Imagem: NASA, ESA, Pieter van Dokkum (Yale); Processamento de imagem: Joseph DePasquale (STScI)
Astrofísicos descobriram acidentalmente algo incomumformação em uma das imagens de arquivo do telescópio Hubble. Inicialmente, eles pensaram que era um artefato (distorção involuntária) que caiu acidentalmente na foto. Mas observações espectroscópicas adicionais no Observatório Keck, no Havaí, mostraram que a faixa brilhante na imagem é uma cadeia de jovens estrelas azuis com 200.000 anos-luz de comprimento.
O buraco negro está em uma extremidade da coluna,que se estende até a galáxia-mãe. Na extremidade mais distante do fluxo, um grupo surpreendentemente brilhante de oxigênio ionizado é visível. Os pesquisadores acreditam que é provável que o gás aqueça quando o buraco negro colidir com ele.
Um rastro de estrelas jovens atrás de um buraco negro. Vídeo: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, Paul Morris
Os pesquisadores acreditam que este intergalácticoa explosão é o resultado de múltiplas colisões de buracos negros supermassivos. Cerca de 50 milhões de anos atrás, ocorreu a fusão das duas primeiras galáxias, como resultado da qual os buracos negros supermassivos em seus centros começaram a girar como um sistema binário.
Então outra galáxia apareceu com suapróprio buraco negro supermassivo. Essa fusão perturbou o equilíbrio do sistema. Como resultado, um dos buracos negros, sob a influência dos outros dois, foi ejetado da galáxia e os buracos negros binários se espalharam na direção oposta.
Esta hipótese é confirmada pelo fato de quevisível no extremo oposto da galáxia a partir da trilha estelar. Pode ser um buraco negro binário descontrolado. Evidência indireta disso também é o fato de que não há sinais de um buraco negro ativo deixado no núcleo da galáxia. Os pesquisadores farão observações adicionais do sistema usando o Telescópio James Webb e o Observatório de Raios-X Chandra.
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Na capa: uma ilustração artística da "espiral" de um buraco negro. Imagem: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)