Astrofísicos encontraram um gigantesco "escudo" protetor de gás quente ao redor das Grandes e Pequenas Magalhães
A coroa protegendo as Nuvens de Magalhães da nossa galáxia. Imagem: STSCI, Leah Hustak
Em busca de evidências diretas da coroa ao redor da galáxia, os pesquisadores examinaram 30 anos de observações astronômicas do Telescópio Espacial Hubble e do satélite FUSE.Eles estavam procurando observações de quasares, que estão localizados atrás das Nuvens de Magalhães vistas da Terra.
Quasares são núcleos de galáxias extremamente brilhantes.que são enormes buracos negros ativos. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que, embora a coroa tivesse que ser muito fraca para ser vista sozinha, ela adicionaria uma “névoa” às imagens de quasares distantes.
Dados observacionais para as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães. Imagem: Dhanesh Krishnarao et al., Nature
Analisando padrões em luz ultravioleta de 28quasares, a equipe foi capaz de detectar e caracterizar o material ao redor da Grande Nuvem de Magalhães e confirmar a existência de uma coroa. Os espectros dos quasares contêm assinaturas distintas de carbono, oxigênio e silício, que compõem o halo de plasma quente que circunda esta galáxia anã.
Por bilhões de anos, as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães – as maiores galáxias satélites da Via Láctea – fizeram viagens perigosas, dizem.Eles orbitaram um ao outro e foram gradualmente atraídos para a nossa galáxia.
Esses processos deveriam destruir a estruturagaláxias e privá-las de fontes de combustível para a formação de novas estrelas, mas isso não aconteceu. Os autores do estudo observam que a descoberta da coroa finalmente responde à questão de como as galáxias anãs conseguiram sobreviver.
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