Os cientistas notaram que a cada 15 milhões de anos, o nosso planeta era atingido por um asteróide aproximadamente do tamanho de uma cidade.
Neste estudo, Simon Marchi, cientista-chefefuncionário do Southwest Research Institute, chamou a atenção para a presença das chamadas esférulas - pequenas bolhas de rocha evaporada que eram lançadas ao espaço a cada impacto de um asteróide, mas depois congelavam e caíam de volta na Terra, formando uma fina camada que os geólogos veem nas rochas.
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A equipe desenvolveu um novo método de modelagemconsequências das colisões com asteróides em termos da sua capacidade de gerar esférulas e influenciar a sua distribuição. Quanto maior o asteróide, mais espessa deve ser a camada de esférulas na rocha. Mas quando os pesquisadores examinaram o número real de esférulas em diferentes camadas de rocha e o compararam com as estimativas atuais de impactos anteriores de asteroides, descobriram que os dois valores não correspondiam.
“Descobrimos que os padrões modernos de quedaasteróides para a Terra subestimam muito o número de impactos registrados nas camadas das esférulas. Entre 3,5 e 2,5 bilhões de anos atrás, o fluxo real de impactos poderia ser 10 vezes maior do que se pensava ”, observaram os pesquisadores.
Esses ataques anteriores de asteróides também podem afetar os níveis de oxigênio e a capacidade do jovem planeta de sustentar a vida.
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