Altar de Huitzilopochtli feito de ossos de estrela do mar e onça encontrados na Cidade do México

Os enterros de estrelas do mar não são incomuns no Templo Mayor, um complexo de culto em Tenochtitlan.

(atual Cidade do México).No entanto, a última descoberta não é apenas a mais numerosa. Pela primeira vez, os arqueólogos conseguiram encontrar um espécime de estrela do mar preservado em sua forma original. Os restos de outros equinodermos perderam a forma e desabaram após a decomposição dos tecidos moles.

Os arqueólogos acreditam que a marinha preservadaa estrela foi a primeira a ser trazida a este altar. Como resultado, sob o peso dos ossos da onça e de outros objetos do altar, ela mergulhou em um substrato de tecido, que conservou o achado. O diâmetro da estrela é de 22 cm, os pesquisadores determinaram que se trata de Nidorellia armata. Eles acreditam que todos os outros equinodermos encontrados neste enterro pertencem à mesma espécie.

A estrela Nidorellia armata também é chamadaestrela de chocolate por sua cor bege e manchas pretas, que lembram biscoitos de chocolate. Os pesquisadores acreditam que foi por causa da cor, semelhante à da pele de uma onça, que os astecas escolheram a estrela do mar como oferenda.

Foto de : Meliton Tapia,Instituto Nacional de Arqueologia e História do México

Segundo os pesquisadores, o altar foi criado em torno de1500, quando o império asteca estava no auge. Nessa época, os povos que habitavam o México moderno negociavam com várias partes da Mesoamérica. Foram as conexões desenvolvidas que possibilitaram a entrega de corais do Golfo do México, estrelas-do-mar capturadas no Oceano Pacífico e onças, que provavelmente foram trazidas de Soconusco (agora território próximo às fronteiras do México e da Guatemala), para Tenochtitlan.

“A maioria dos povos da Mesoamérica acreditava quea origem do mundo está ligada ao mar, portanto, os organismos marinhos eram tratados como relíquias, diz o arqueólogo Miguel Baez Perez. “No caso dos astecas, o poder militar do estado permitiu que eles trouxessem milhares de objetos marinhos e recriassem o mundo aquático na própria Tenochtitlan.”

Com base em uma análise de fontes históricas e localizaçãoDurante as escavações, os pesquisadores decidiram que o altar era dedicado a Huitzilopochtli, o deus da guerra e patrono de Tenochtitlan. Isso é confirmado por um lançador de lança (análogo a uma funda para lançar dardos), encontrado próximo aos ossos de uma onça, e pela escolha do animal para a oferenda.

“Este altar é um dos maiores que encontramos no Templo Mayor”, acrescenta Baez Perez. “Até que exploramos cerca de 30 a 40 cm de profundidade e não entendemos a escala total da descoberta.”

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