Os seres humanos ainda têm genes de pele, mas estão temporariamente desativados

Biólogos da Universidade de Utah Health e da Universidade de Pittsburgh examinaram quase 20 mil códigos e

cerca de 350 milgenes reguladores em 62 animais para entender por que alguns mamíferos, incluindo humanos e elefantes, não têm pêlo grosso. Os resultados mostraram que todos os genes necessários estavam presentes no DNA das pessoas, mas que “a evolução os desligou”.

A análise de diferentes animais mostrou que o mesmoa estratégia foi utilizada na evolução de pelo menos nove espécies de mamíferos que estão em diferentes ramos da árvore evolutiva. Nos ancestrais dos rinocerontes, ratos-toupeira-pelados, golfinhos e outros mamíferos sem pelos, a "rejeição" do pelo se deve à desativação de genes na região reguladora do DNA.

Lembre-se que o código genético contido emO DNA celular depende não apenas da presença de genes específicos, mas também de fatores de transcrição e de uma série de outros mecanismos reguladores que determinam se um determinado gene será lido, em que condições ou em que momento.

Os pesquisadores observam que diferentesos mamíferos tinham "motivos" diferentes para perder o pelo. Por exemplo, sem uma pelagem espessa, os elefantes se refrescam mais facilmente em climas quentes, e a ausência de pelos ajuda as morsas a deslizar pela água. Mas, independentemente do motivo que causou a mudança, todos os mamíferos sem pelos estudados revelaram mutações idênticas em muitos dos mesmos genes e regiões reguladoras do DNA.

Os pesquisadores observam que a pesquisa sobre as mutações que levaram ao desligamento do crescimento do cabelo em mamíferos ajudará na restauração do cabelo após a perda associada à calvície ou após a quimioterapia.

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