Um estudo conduzido por cientistas da UCLA explica o misterioso
Encélado, a sexta maior das luas de Saturno,é conhecido por expelir minúsculas partículas de sílica gelada - tantas delas que são um componente-chave do segundo anel externo em torno de Saturno, o anel E.
Os pesquisadores construíram um modelo teóricoo que poderia explicar o transporte de sílica através do oceano em Encélado. A geologia ativa da lua é alimentada pelas forças das marés enquanto ela orbita Saturno – a lua é puxada e comprimida pela gravidade. Esta deformação cria fricção tanto na camada gelada da lua quanto em seu núcleo rochoso profundo.
Fontes hidrotermais em Encélado. Imagem: Ashley Schoenfeld/UCLA; NASA JPL
Cientistas planetários descobriram que o atrito aquece o fundooceano o suficiente para criar uma corrente que transporta partículas de sílica para a superfície. Além disso, os cientistas descobriram quantidades significativas de gás hidrogênio em plumas emitidas por rachaduras na superfície de Encélado. Juntamente com a sílica, esta observação apoia a teoria e fornece evidências convincentes de atividade hidrotérmica no fundo do oceano.
Os pesquisadores observam que na Terra, semelhantesas fontes hidrotermais do fundo do mar são o lar de uma variedade de organismos diferentes que se alimentam dos minerais liberados. As fontes hidrotermais de Encélado também podem sustentar a existência de formas de vida primitivas.
Consulte Mais informação:
Missão de redirecionamento de asteroides supera expectativas
Descobriu-se que o monstro dos manuscritos medievais realmente existe
Descobriu-se quais homens são os mais férteis: seu esperma é 50% melhor que o resto
Na capa: uma fotografia de Encélado. Imagem: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute