Gelo de 800.000 anos encontrado na Antártida, mas este não é o limite

A Antártica é tão fria que a neve que cai no continente se acumula ali ano após ano.

Como resultado, formam-se mantos de gelo em locaismais de 3 km de espessura. Supõe-se que, para encontrar o gelo mais antigo, é necessário cavar ainda mais fundo. Dessa forma, você pode chegar ao fundo e encontrar amostras bem no fundo que estavam “presas” lá há milhões de anos.

No entanto, durante uma entrevista recente no sítio Web CORDIS(Serviço de Informação Comunitária de Investigação e Desenvolvimento da União Europeia) do British Antarctic Survey do Reino Unido, este não é o caso. Assim, no âmbito do projecto EPICA, recuperaram núcleos de gelo com cerca de 800 mil anos e preparam-se agora para perfurar uma área com cerca de 2.850 m de profundidade. A idade do gelo ali pode ser de 1,5 milhões de anos.

“Encontrar o gelo mais antigo é um pouco mais difícil do que apenas perfurar cada vez mais fundo”, explicam os cientistas. “A razão é o calor geotérmico que derrete a parte inferior da espessa camada de gelo.”

Isto limita a idade do gelo, que os cientistaspode ser encontrado perto do leito rochoso. O gelo mais antigo descoberto anteriormente na Antártica formou-se há cerca de 4 milhões de anos. Vale ressaltar que foi encontrado próximo à superfície.

“Imagine uma camada de gelo fluindo lentamenteaté a borda do continente, que colide com uma cordilheira, acrescentam os pesquisadores. “Isso fará com que o gelo suba, onde eventualmente reaparecerá na superfície. Chamamos essas áreas de “gelo azul” e elas podem ter milhões de anos.”

No entanto, é muito difícil determinar com precisão a idade eesse gelo. Além disso, estas regiões não oferecem uma oportunidade de olhar para o passado distante em ordem cronológica. É por isso que a pesquisa dos cientistas não se limita a um tipo de gelo.

“Preferimos encontrar soluções mais estáveisáreas de fluxo de gelo que parecem uma tigela de gelo invertida. E então perfuramos verticalmente até chegarmos ao leito rochoso. Aqui, cada centímetro de profundidade representa uma volta no tempo. É importante obtermos um registro estratigráfico completo”, concluem os cientistas.

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