Uma equipe de pesquisadores liderada pela Northwestern University e pela University of Texas em Austin
O dispositivo desenvolvido parecetatuagem temporária e aplicada no coração. Marcapassos modernos usam materiais duros e rígidos. A "tatuagem", pelo contrário, é bastante flexível e elástica. Ele "envolve" firmemente todas as irregularidades na superfície do coração, pode esticar e suportar as contrações do coração.
Implante cardíaco de grafeno em papel de tatuagem (esquerda) e em solução antes de ser aplicado no coração (direita). Imagens: Ning Liu/Universidade do Texas em Austin
Tatuagens eletrônicas já foram usadas emsuperfície da pele, mas o ambiente interno cria condições mais difíceis. Os cientistas colocaram o grafeno em uma membrana de silicone flexível e elástica com um orifício para acessar o eletrodo interno de grafeno. Na camada de vedação, eles aplicaram cuidadosamente uma fita de ouro (10 mícrons de espessura) para servir de conexão elétrica entre o grafeno e a eletrônica externa. A espessura total de todas as camadas juntas é de cerca de 100 mícrons.
Os pesquisadores testaram seu implante emmodelo de rato. Em uma série de experimentos, eles demonstraram que com esse dispositivo é possível detectar irregularidades nos batimentos cardíacos e controlá-los suavemente por meio de estimulação elétrica.
Durante o experimento, o implante permaneceu estável em um coração batendo ativamente por 60 dias. Isso é comparável aos marcapassos temporários modernos usados entre as cirurgias.
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Na capa: ilustração artística de um implante cardíaco. Imagem: Zexu Lin, Northwestern University