Geneticistas da Universidade de Tecnologia de Delft “transplantaram” seções de DNA humano em DNA de levedura
A função que os cientistas adicionaram ao fermentocélulas vitais para o funcionamento do corpo humano. Ele controla a via metabólica, o processo durante o qual o açúcar é quebrado e a energia liberada é usada para criar blocos de construção celular dentro das células musculares.
Em seu trabalho, os cientistas substituíram os genes quecontrolam o metabolismo em células de levedura de padeiro, para partes semelhantes do cromossomo humano. Experimentos mostraram que os fungos modificados mantiveram sua viabilidade. Além disso, as seções alteradas de DNA continuaram a funcionar, expressar proteínas e controlar o metabolismo celular. As propriedades das enzimas humanas produzidas pela levedura e suas células humanas eram surpreendentemente semelhantes.
Esquema do experimento.25 genes humanos responsáveis pelo funcionamento do metabolismo nas células musculares foram transplantados em leveduras. 22 deles se adaptaram com sucesso e mantiveram suas funções. Imagem: Francine J. Boonekamp et al., Cell Reports
Os autores observam que, apesar dediferenças significativas, há muitas semelhanças entre leveduras e humanos. Por causa disso, os cientistas geralmente transplantam genes individuais em leveduras para estudar suas funções. Mas este trabalho é o primeiro exemplo de um “transplante” de uma função complexa que manteve seu desempenho.
Em um ambiente puro de células de levedura, pode-se observarcomo as funções individuais das células humanas funcionam isoladas de outros processos. Como o metabolismo celular influencia o desenvolvimento de muitas doenças, incluindo o câncer, estudá-lo em condições "ideais" ajudará os médicos a entender melhor o desenvolvimento e a disseminação da doença.
Agora que entendemos todo o processo, os cientistas médicos podem usar esse modelo de levedura "humanizado" como uma ferramenta para triagem de drogas e pesquisa de câncer.
Pascal Daran-Lapuhade, chefe de pesquisa
Imagem da capa: Ella Maru Studio, Pascale Daran-Lapujade
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