Aproximadamente uma vez a cada 114 dias, erupções aparecem no centro da galáxia ESO 253-3. Vale a pena notar que a galáxia está localizada
No total, os astrofísicos contaram 17 dessassurtos ao longo de seis anos de observações. Eles foram descobertos por instrumentos na Terra e no espaço. O telescópio para a descoberta de exoplanetas pelo método de trânsito (TESS) e o Swift, o observatório orbital, projeto conjunto dos Estados Unidos, Itália e Reino Unido, foram os responsáveis pela coleta de dados no espaço.
Os surtos são provavelmente devido aburaco negro supermassivo no centro da galáxia. Este gigante cósmico tem cerca de 20 vezes o tamanho do buraco negro de Sagitário A * (Sgr A *) no centro da galáxia da Via Láctea. Para comparação: Sgr A * tem um diâmetro de cerca de 23,6 milhões de km e cerca de 4 milhões de vezes a massa do sol.
A primeira das 17 explosões foi descoberta em 14 de novembro de 2014 e foi considerada uma supernova.
No entanto, em 2020, os cientistas analisaram os dadosO projeto All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASSAS-SN) nos últimos seis anos identificou mais explosões emanadas da galáxia em intervalos regulares, com cerca de 114 dias de intervalo. Com base nestas observações, os cientistas previram com sucesso quando ocorreriam surtos subsequentes em 2020: 17 de maio, 6 de setembro e 26 de dezembro. Eles confirmaram estes eventos com observações da Terra e do espaço.
A explicação mais provável para recorrentesflares são descontinuidades de maré nas quais a órbita de uma estrela a transporta tão perto do buraco negro que partes da estrela se quebram e são sugadas para o disco de acreção - uma faixa difusa de poeira, gás e detritos que orbita o buraco negro. Normalmente, esses eventos terminam com a destruição completa da estrela. No caso do ESO 253-3, a órbita de uma estrela massiva poderia aproximá-la o suficiente do buraco negro para que a estrela perdesse parte de seu material, provocando uma explosão. Mas então a estrela foge e foge. O ciclo se repete toda vez que uma estrela passa perto o suficiente de um buraco negro.
Esta imagem da galáxia ativa ESO 253-3 foiobtido pelo Multielement Spectroscopic Researcher do European Space Observatory no quadro do levantamento MUse Supernova (AMUSING) do campo integral de galáxias vizinhas. ESO 253-3 exibe os surtos mais previsíveis e frequentes que os cientistas já identificaram em uma galáxia ativa. Imagem cortesia de Michael Tucker (Universidade do Havaí)
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