Pesquisadores da Universidade de Melbourne criaram um laboratório para reviver o tilacino, ou lobo marsupial.
O projeto inclui várias etapas complexas.Primeiro, os pesquisadores precisam criar um genoma detalhado do animal extinto e compará-lo com o DNA de seu parente vivo mais próximo, o camundongo marsupial de cauda gorda (Sminthopsis crassicaudata). Em seguida, eles pegarão sexo vivo e células-tronco de representantes dessa espécie e mudarão todas as partes do genoma que são diferentes do lobo marsupial.
Crônica de avistamentos dos últimos tilacinos no zoológico
Uma vez que as alterações genéticas tenham sido feitas, será possívelcriar um embrião que um rato marsupial possa carregar. Embora muito menores que um lobo adulto, todos os marsupiais nascem do tamanho de um grão de arroz. Isso significa que mesmo um marsupial do tamanho de um camundongo pode servir como mãe substituta para o tilacino muito maior.
Nosso objetivo final com esta tecnologia édevolver essas espécies à natureza, onde desempenharam um papel absolutamente importante no ecossistema. Portanto, esperamos que um dia você os veja novamente nos matagais da Tasmânia.
Andrew Pask, chefe do laboratório de pesquisa e líder do projeto, em entrevista à CNN
O tilacino é um marsupial do tamanho de um coiote.desapareceu há cerca de 2 mil anos em quase todos os lugares, exceto na ilha australiana da Tasmânia. Como o único predador de ápice marsupial que vive nos tempos modernos, desempenhou um papel fundamental em seu ecossistema. Os colonos europeus da ilha culparam os lobos marsupiais pela morte do gado e os caçaram ativamente. O último tilacino vivendo em cativeiro morreu em 1936 no zoológico de Beaumaris, na Tasmânia.
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