Nas antigas cidades maias, o nível de mercúrio aumentou significativamente

Nas cidades dos antigos maias, na Mesoamérica, enormes quantidades de mercúrio foram encontradas no solo.Em artigo de revisão na revista

Fronteiras da Ciência Ambiental, os pesquisadores concluíram que essa poluição é causada pelo uso frequente de mercúrio e produtos contendo mercúrio.Em alguns lugares, é tão forte que representa um risco potencial para a saúde dos arqueólogos.

"A poluição por mercúrio é comumente vista em áreas urbanas modernas e paisagens industriais", disse o autor principal A descoberta de mercúrio enterrado nas profundezas do solo e sedimentos em antigas cidades maias é difícil de explicar até começarmos a olhar para a arqueologia da região, que dizque os maias usam mercúrio há séculos".

Cook e seus colegas analisaram todos os dados sobreconcentrações de mercúrio no solo e sedimentos em sítios arqueológicos em toda a antiga área maia. Eles mostraram que em lugares do período clássico, o nível de mercúrio é altamente elevado.

Os autores enfatizam que vasos herméticos,cheios de mercúrio líquido foram encontrados em vários locais maias, como Quirica na Guatemala, El Paraiso em Honduras e a antiga metrópole cosmopolita de Teotiucan, no México. Em outros lugares da região maia, os arqueólogos encontraram objetos pintados com tintas contendo mercúrio, principalmente feitas do mineral cinábrio.

Os autores concluem que os antigos maias muitas vezestintas e pós contendo mercúrio para decoração. Este mercúrio pode ter sido lixiviado de pátios, pisos, paredes e cerâmicas e depois ter entrado no solo e na água.

Como o mercúrio raramente é encontrado no calcário,que subjaz a grande parte da região maia, eles sugerem que o mercúrio elementar e o cinábrio encontrados em locais maias podem ter sido extraídos de depósitos conhecidos nas fronteiras norte e sul do antigo mundo maia e importados para as cidades por comerciantes.

Mercúrio era um perigo para a saúde dos antigosMaya: Por exemplo, os efeitos do envenenamento crônico incluem danos ao sistema nervoso central, rins e fígado, tremores, deficiência visual e auditiva, paralisia e distúrbios mentais.

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