Uma equipe internacional de microbiologistas da Alemanha, Holanda e Dinamarca descobriu a bactéria incomum U Sulfurimonas
No fundo do oceano, nas bordas das placas tectônicas,vulcões submarinos formam fontes hidrotermais. Dessas fontes vem um líquido quente e livre de oxigênio contendo grandes quantidades de metais como ferro, manganês ou cobre. Quando a água quente se mistura com a água fria e oxigenada do lago circundante, formam-se plumas hidrotermais contendo partículas de sulfeto de metal semelhantes a fumaça.
Os pesquisadores descobriram que nessas plumasvivem bactérias até então desconhecidas do gênero Sulfurimonas. Essas bactérias geralmente vivem em água quente perto de fontes hidrotermais. Para obter energia, eles utilizam o sulfeto por eles liberado.
Espécie anteriormente desconhecida U Sulfurimonas plumaadaptou-se a um ambiente alternativo: vivem em águas frias perto de riachos enfumaçados. Ao contrário dos seus parentes do fundo do mar, as bactérias desta espécie são aeróbicas, o que significa que necessitam de oxigénio para sobreviver. Esses microrganismos são ativos em temperaturas de 0 a 4 °C e utilizam hidrogênio em vez de sulfetos.
Os pesquisadores acreditam que a pluma hidrotermalnão só espalha microorganismos de fontes hidrotermais, mas também pode fornecer uma ligação ecológica entre os habitantes do oceano aberto e o fundo do mar.
Nossa análise filogenética sugere que USulfurimonas pluma pode ter evoluído de um ancestral associado a fontes hidrotermais, mas desenvolveu uma maior tolerância ao oxigênio e depois se espalhou pelos oceanos.
Massimiliano Molari, microbiologista do Instituto Max Planck e coautor do estudo
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Na capa: "fumante preto" - um vulcão subaquático em uma fonte hidrotermal. Imagem: W. R. Normark, Dudley Foster, Domínio público, via Wikimedia Commons