Um quasar alimentado por um buraco negro gigante pode até ser visto com um telescópio normal - cientistas
O que aconteceu?
Uma equipe australiana de astrônomos encontrou um buraco negro:é 500 vezes maior que a do centro da Via Láctea. Com base nessa descoberta, os cientistas descobrirão como as galáxias, em particular a nossa, se desenvolveram e se formaram.
Agora, uma equipa internacional de investigadores afirmou que este buraco negro supermassivo está a devorar um volume de matéria igual a uma Terra por segundo.
É o buraco negro supermassivo mais brilhante e de crescimento mais rápido que os cientistas já encontraram.
As pessoas procuram esses objetos desde a década de 1960, disseautor principal Christopher Onken, astrônomo da Universidade Nacional Australiana. E de alguma forma esse buraco negro não pôde ser encontrado por muito tempo.
Como um buraco negro foi encontrado?
Uma equipe de pesquisadores encontrou um buraco negro quandoela estava procurando pares de estrelas duplas – objetos que orbitam o mesmo centro de massa. Eles usaram o telescópio SkyMapper, localizado em Nova Gales do Sul.
Adrian Lucy, um estudante de pós-graduação da Universidade de Columbia em Nova York, encontrou cerca de 200 estrelas duplas putativas, mas havia algo estranho entre elas, de acordo com Onken.
“Um dos objetos acabou sendo algo muito diferente das estrelas binárias”, disse Onken.
Para ver mais de perto o objeto estranho, a equipe usou um telescópio de 1,9 metros no Observatório Astronômico da África do Sul na Cidade do Cabo.
Então eles foram capazes de ver os diferentes comprimentos de onda da luz que vêm do objeto. Foi nomeado SMSS J114447.77-430859.3, ou J1144 para abreviar.
Essas ondas ou linhas brilhantes de luz indicam que há um movimento rápido de gás. Isso significa que o objeto é alimentado por um buraco negro supermassivo.
O que sabemos sobre esse enorme buraco negro?
Buracos negros supermassivos, que têm uma massa de milhões ou bilhões de sóis, são os "motores" que alimentam alguns dos objetos mais brilhantes do céu - os quasares.
Vistos da Terra, estes objetos luminosos parecem-se um pouco comestrelas. Mas a sua luz na verdade vem de um anel de gás, poeira e estrelas que orbita o buraco negro – chamado coletivamente de disco de acreção.
Quando um buraco negro suga poeira e gás para dentro de si devido à gravidade, esse material fica muito quente e começa a brilhar.
“Você pode dizer que o gás flui para oforma de panqueca, e este material é então aquecido por fricção”, disse o Dr. Onken. O material se move cada vez mais rápido à medida que se aproxima do horizonte de eventos, um buraco negro é um ponto do qual nem mesmo a luz pode escapar. No final, toda a matéria cai no buraco negro além do horizonte de eventos - devido a isso, sua massa cresce.
É este gás luminoso e rápidoo vórtice ajudou Onken e sua equipe a medir a massa de um buraco negro supermassivo - totalizou cerca de 3 bilhões de sóis. Por exemplo, o buraco negro no centro da nossa galáxia tem uma massa de cerca de 4 milhões de sóis.
Mesmo que J1144 fosse mais fraco que os outrosquasares descobertos nos últimos 60 anos, estava muito mais distante e mais brilhante do que outros objetos de idade semelhante. A equipe também comparou a luminosidade de J1144 nos últimos 45 anos para ver como era em observações anteriores.
Descobriu-se que o quasar gigante permaneceu consistentemente brilhante por um longo tempo. Isso significa que seu buraco negro estava constantemente absorvendo gás e tudo o mais que encontrava em seu caminho.
Michael Cowley, astrofísico da Universidade de Tecnologia de Queensland, disse que se um buraco negro supermassivo é tão grande, então ele deve estar conectado a uma enorme galáxia.
Você pode até olhar para um quasar com um telescópio convencional. Nós dizemos-lhe como
A luz deste quasar é 7.000 vezes mais brilhante, leve,vindo da Via Láctea. Isto significa que o quasar pode ser visto usando um telescópio adequado. Segundo Onken, isso requer um telescópio com diâmetro de 30-40 cm e uma câmera que tire fotos com longa exposição.
J1144 está no céu a noroeste do Cruzeiro do Sul, brilhando na constelação de Centaurus.
Por que estudar um novo buraco negro supermassivo?
De acordo com o Dr. Cowley, este é um achado raro,que pode fornecer informações sobre a formação e evolução das galáxias. Isto ocorre porque as propriedades de um buraco negro supermassivo e da sua galáxia hospedeira estão inter-relacionadas. Ao estudar os buracos negros, podemos compreender a estrutura da galáxia e vice-versa.
J1144 está localizado fora da Via Láctea, mas não muito longe dela, então este objeto pode ser usado para estudar como o gás se move para dentro e para fora da nossa galáxia.
Agora Onken e sua equipe querem entender comoum enorme buraco negro supermassivo foi formado. Ainda não se sabe se cresceu gradualmente ou se ocorreu uma grande colisão galáctica, que gerou muito gás e aumentou drasticamente o seu volume.
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